Shotaro Morii – nowy japoński talent, który może zrewolucjonizować baseball? Trójstronna kariera w MLB

PEORIA, ARIZONA — 14 marca 2025 r. Shotaro Morii, numer 18, zawodnik Oakland Athletics, odbija piłkę podczas ósmej zmiany meczu przedsezonowego Spring Breakout przeciwko San Diego Padres na stadionie Peoria Stadium. (Zdjęcie: Chris Bernacchi/Diamond Images via Getty Images)

Nowy typ zawodnika w MLB – trójstronna kariera

Obecnie największą gwiazdą baseballu jest Shohei Ohtani, dwukierunkowy gracz Los Angeles Dodgers. Jednak Shotaro Morii, 18-letni Japończyk, może stać się kolejnym fenomenem – pierwszym w historii MLB, który równocześnie będzie miotaczem, pałkarzem i obrońcą drugiej bazy.

Morii rozpoczyna swoją niezwykłą przygodę w organizacji Oakland Athletics, występując w drużynie Single-A Stockton Ports. Jego debiut zaplanowano na najbliższy wieczór. Choć większość młodych zawodników koncentruje się na jednym aspekcie gry, Morii podejmuje się wyzwania, które wymaga wyjątkowej wszechstronności.

Wielomilionowy kontrakt i ambitne plany

W styczniu 2025 roku Morii podpisał kontrakt z Athletics wart ponad 1,5 miliona dolarów. Był to największy bonus przyznany japońskiemu amatorowi poza ligą Nippon Professional Baseball (NPB).

Plan na sezon zakłada, że Morii będzie występował w trzech lub czterech meczach tygodniowo jako pałkarz – głównie jako designated hitter lub obrońca drugiej bazy. W czwartki natomiast podejmie się roli miotacza, zaczynając od jednej zmiany, by stopniowo zwiększać liczbę inningów do trzech na mecz.

Piątki będą dniami odpoczynku, natomiast w soboty zaplanowano dla niego treningi w bullpenie. Takie podejście ma na celu stopniowe wprowadzanie młodego zawodnika w rolę trójstronnego gracza, minimalizując ryzyko kontuzji.

„To bardzo trudne wyzwanie. Jego ofensywa jest na wyższym poziomie niż pitching, ale ma świetne ramię i jest zdecydowany na obie role. Mógłby pozostać na pozycji łącznika, gdyby skupił się tylko na grze w polu, ale obaj uznaliśmy, że gra na drugiej bazie zmniejszy obciążenie.”

Ed Sprague, dyrektor ds. rozwoju zawodników Oakland Athletics

Dotychczasowe osiągnięcia i potencjał

W ubiegłym sezonie Morii wystąpił w 43 meczach w Rookie-level Arizona Complex League (ACL), osiągając średnią uderzeń 0,258, on-base percentage 0,399 oraz slugging percentage 0,384 przy trzech home runach. W tym roku, w zaledwie czterech meczach w ACL, zanotował średnią 0,308, OBP 0,385 i SLG 0,742.

Ponadto, w jednym występie jako miotacz w ACL, zaliczył dwa strikeouty przy czterech pałkarzach, pozwalając na tylko jedno uderzenie.

Jak podkreśla Paul Beckman, analityk baseballowy, Morii wyróżnia się szybkimi ruchami rąk, dobrą kontrolą nad batem, wysoką prędkością uderzeń oraz zaawansowaną dyscypliną na polu.

„Ma szybkie ręce przez całą strefę strike’a, solidną kontrolę nad batem i ponadprzeciętną prędkość uderzeń.”

Paul Beckman, @prospectsaz

Wyzwania i perspektywy

Pomimo obiecujących wyników, Morii borykał się z drobnymi kontuzjami na początku kariery. Dlatego Athletics podejdą do jego rozwoju ostrożnie, stopniowo wprowadzając go w rolę miotacza i obrońcy drugiej bazy.

„Był ograniczony przez niewielkie kontuzje na początku kariery, więc będziemy działać powoli, wprowadzając go w pitching i grę w polu. Jesteśmy podekscytowani, że w końcu zobaczymy go w akcji w drużynie farmerskiej.”

Jeśli Morii uda się sprostać temu wyzwaniu, może stać się prekursorem nowego trendu w baseballu – zawodników, którzy łączą umiejętności miotacza, pałkarza i obrońcy. Taka wszechstronność mogłaby zrewolucjonizować sposób, w jaki drużyny budują swoje składy.