Brandon Hagel: O craque improvável que virou peça-chave do Tampa Bay Lightning

Brandon Hagel não é apenas mais um jogador do Tampa Bay Lightning. Com 36 gols na última temporada e uma postura de quem tem muito a provar, ele se consolidou como uma das estrelas da NHL. Se você ainda não o conhecia, é melhor prestar atenção: o atacante canadense está redefinindo o que significa ser um jogador subestimado.

De rejeitado a estrela: a trajetória de Hagel

Hagel foi draftado em 2016 pelo Chicago Blackhawks, mas sua carreira só decolou após ser negociado com o Tampa Bay em 2020. Desde então, ele se transformou em um dos jogadores mais completos da liga, combinando velocidade, força física e uma mentalidade de vencedor.

Na última temporada, Hagel atingiu um marco pessoal: 36 gols, superando seu recorde anterior de 35. Além disso, ele liderou a equipe em pontos durante os playoffs, mesmo com a ausência de Steven Stamkos e lesões de Brayden Point. Sua performance foi tão impressionante que muitos especialistas passaram a considerá-lo um dos melhores dois-vias da NHL.

O segredo do sucesso: resiliência e foco

Apesar do sucesso, Hagel carrega consigo as marcas das dúvidas que enfrentou no início da carreira. Jogadores como ele, que não foram escolhidos nas primeiras rodadas de draft, muitas vezes precisam provar seu valor repetidamente.

“Já levei muitos ‘chutes na cabeça’.”

— Brandon Hagel, em entrevista ao The Athletic

Essa frase resume bem a trajetória do atleta. Hagel não apenas superou as críticas, como também se tornou um dos jogadores mais temidos da liga. Seu estilo agressivo e sua capacidade de marcar gols em momentos decisivos fizeram dele um pesadelo para qualquer defesa adversária.

Hagel brilha nos playoffs e silencia os críticos

Os playoffs da NHL são o palco onde os grandes jogadores se destacam. E Hagel não decepcionou. Na primeira rodada contra o Montreal Canadiens, ele teve atuações memoráveis:

• Jogo 1: Marcou dois gols, incluindo o que levou a prorrogação em uma derrota apertada do Lightning.
• Jogo 2: Abriu o placar com um chute de longa distância e ainda contribuiu com uma assistência crucial para o empate de Nikita Kucherov.
• Gordie Howe Hat Trick: Em um mesmo jogo, Hagel registrou um gol, uma assistência e uma briga, reforçando sua reputação de jogador completo e intenso.

Sua performance não passou despercebida. Jogadores do Canadiens, como Matthew Tkachuk, já sabem que enfrentar Hagel é um desafio físico e mental. O canadense não apenas joga com habilidade, mas também com uma intensidade que desestabiliza qualquer defesa.

O futuro de Hagel e do Tampa Bay Lightning

Com 27 anos e um contrato de longo prazo que ainda não reflete seu valor de mercado, Hagel é um dos maiores barganhas da NHL atual. Sua combinação de talento, ética de trabalho e mentalidade vencedora faz dele um pilar fundamental para o Lightning, que busca manter sua hegemonia na liga mesmo com os desafios do teto salarial.

Enquanto outros jogadores da mesma geração já atingiram o auge, Hagel continua a evoluir. E, acima de tudo, ele prova que o sucesso não depende apenas de ser escolhido primeiro no draft, mas de ter garra, foco e a capacidade de transformar críticas em motivação.