Brandon Hagel – Den oupphörlige tvåvägsforward som blivit Bolts hjärta

Från outcast till superstjärna

Brandon Hagel har aldrig varit en typisk stjärnspelare. När han draftades 2016 gick han obemärkt förbi många lag, men idag är han en av NHL:s mest fruktade tvåvägsforward. Med 36 mål under säsongen 2023/24 och en avgörande roll i Tampa Bay Lightning visar han att hårdhet och beslutsamhet kan slå talang varje gång.

En oväntad resa till toppen

Hagel kom till Lightning via Chicago 2020, och sedan dess har han blivit en hörnsten i laget. Med Steven Stamkos skadeproblem och Brayden Points frånvaro har han fått ta större ansvar offensivt – och levererat. Hans 90 poäng förra säsongen var en stor överraskning, men i år har han tagit ytterligare ett steg uppåt.

Trots sina framgångar bär han fortfarande på en känsla av att ha något att bevisa. ”Jag har fått mycket stryk genom åren,” sa han nyligen till The Athletic. En kommentar som speglar hans inställning – och hans förmåga att stå emot motgångar.

En spelare som väcker känslor

Hagel är inte bara en skicklig forward – han är en spelare som väcker starka känslor. Under förra årets 4 Nations-turnering stod han öga mot öga med Matthew Tkachuk i en minnesvärd duell. Och nu, i slutspelet mot Montreal Canadiens, har han gjort sig omöjlig att ignorera.

I första matchen stod han för två mål, inklusive det som skickade matchen till övertid. I den andra matchen gjorde han sitt första mål med en djärv skott från långt håll och bidrog dessutom med en assist som ledde till en avgörande utjämning. Men det var hans Gordie Howe-hattrick – mål, assist och slagsmål – som verkligen satte tonen för hans dominans.

En ovärderlig tillgång för Lightning

Med sin aggressiva spelstil och förmåga att påverka spelet i alla situationer har Hagel blivit en nyckelspelare för Lightning. Hans långtidskontrakt är en av de bästa affärerna i NHL just nu – en spelare som levererar superstjärnprestationer till en bråkdel av vad andra får.

Och trots att han fortfarande bär på en känsla av att ha något att bevisa, är det tydligt att han har hittat sin plats i ligan. För de som ännu inte känner till honom: det är dags att lära sig namnet Brandon Hagel.

”Jag har fått mycket stryk genom åren. Men det har bara gjort mig starkare.”
— Brandon Hagel