Брэндон Хагель: как игрок с «настроем» стал ключевым форвардом «Тампы-Бэй Лайтнинг»

Если вам встретится игрок, забивающий 35 шайб и имеющий характер круче, чем весь штат Флорида, лучше развернуться и уйти подальше. Брэндон Хагель — один из ключевых игроков «Тампы-Бэй Лайтнинг» вот уже четыре сезона. Его вклад в команду, особенно в роли силового нападающего и игрока силовой игры, только растёт с уходом Стивена Стэмкоса и травмой Брэдена Пойнта.

В прошлом сезоне Хагель набрал 90 очков, а в текущем установил личный рекорд — 36 голов. «Молнии» в девятый раз подряд вышли в плей-офф, и Хагель стал одним из его главных героев. Его развитие с момента обмена из «Чикаго» демонстрирует, как «Тампа» сохраняет конкурентоспособность в условиях ограничений по потолку зарплат. На фоне высокой результативности он остаётся одним из самых недооценённых игроков лиги.

27-летний форвард из Саскачевана до сих пор относится к себе как к игроку третьего звена, который доказывает всем, кто когда-то его недооценивал.

«Меня много раз били по голове», — заявил Хагель в интервью The Athletic на этой неделе.

Это высказывание может быть не только метафорой. Хагель уже давно заявил о себе на международной арене, в том числе в ожесточённых стычках с Мэттью Тkachuk в рамках турнира «4 нации». Однако в первом раунде плей-офф с «Монреалем» он окончательно доказал, что его невозможно игнорировать.

В первой игре Хагель забил дважды, включая гол, выведший команду в овертайм (в итоге «Тампа» проиграла). Во втором матче он открыл счёт с дальнего броска, а в третьем периоде отдал голевую передачу, которая помогла Никите Кучерову сравнять счёт. Между этими моментами Хагель отличился «шапкой Горди» — сделал гол, передачу и участвовал в драке, ещё раз подтвердив статус игрока, который выводит команду вперёд.