Checker Aerobus: O icônico táxi alongado que marcou as cidades americanas

O Checker Aerobus: um ícone dos táxis americanos

Quando se fala em táxi nos Estados Unidos hoje, muitos pensam em um Toyota Prius ou um Ford Crown Victoria. Mas, se a pergunta fosse feita nos anos 1960, a resposta seria unânime: um Checker. O modelo A11, lançado em 1951, tornou-se onipresente nas grandes cidades americanas, especialmente em Nova York, graças à sua pintura amarela e listras laterais quadriculadas.

Uma versão alongada para transporte em massa

Entre 1962 e 1977, a Checker produziu versões alongadas de seu táxi icônico, tanto em modelos sedan quanto wagon. A versão padrão, com distância entre eixos de 120 polegadas, foi estendida em 34,5 polegadas (para acomodar uma fileira extra de assentos) ou 69 polegadas (para duas fileiras extras). As linhas simples do Checker davam a impressão de que o design alongado fazia parte do plano original.

Enquanto os modelos wagon de consumo tinham dois assentos adicionais na parte traseira, as versões alongadas eram projetadas como vans de aeroporto, com capacidade para até 12 passageiros. O espaço atrás dos últimos assentos traseiros era mantido livre para bagagens. Um Checker Aerobus de 1974, atualmente em leilão pela Hagerty Marketplace, está sendo oferecido em Kenosha, Wisconsin — a cerca de quatro horas de carro de Kalamazoo, Michigan, onde foi fabricado.

Prós e contras de possuir um Checker Aerobus

Possuir um veículo tão incomum tem suas vantagens e desvantagens. A Checker deixou de produzir carros há décadas, e o mercado de peças para restauração não é tão amplo quanto o de carros colecionáveis mais populares. Além disso, estacionar um veículo tão longo pode ser um desafio, e os donos terão que se acostumar a tirar fotos em modo panorâmico.

Por outro lado, a Checker não seguia a filosofia de obsolescência programada. Seus modelos A11, A10 e A12 tinham poucas mudanças de design ao longo dos anos, permitindo que peças de diferentes anos fossem intercambiáveis. Além disso, muitos componentes mecânicos vinham da linha de produção da General Motors, facilitando a manutenção.

O Aerobus em questão passou por uma restauração completa em 2019, incluindo repintura e reupholstery. Embora o processo tenha sido trabalhoso — devido à quantidade de metal a ser lixado e pintado —, a manutenção do sistema de propulsão é simples.

Um veículo colecionável com apelo nostálgico

Com sua aparência clássica e capacidade única, o Checker Aerobus é um item de colecionador que se destaca em eventos de carros ou como peça de fundo em produções cinematográficas. Para quem busca um veículo com história e personalidade, essa é uma opção rara e cativante.