Авария ракеты New Glenn угрожает лунной программе NASA и задерживает Artemis

Компания Blue Origin, принадлежащая Джеффу Безосу, столкнулась с серьёзной неудачей в минувшие выходные. Во время третьего запуска ракета-носитель New Glenn не смогла вывести на заданную орбиту телекоммуникационный спутник заказчика AST SpaceMobile. В результате аппарат превратился в космический мусор, что обернётся крупными страховыми выплатами.

Этот инцидент стал не только досадным провалом после более чем десяти лет разработки ракеты, но и может поставить под угрозу амбициозные планы NASA по возвращению астронавтов на Луну. Как сообщает The New York Times, расследование причин аварии, которое курирует Федеральное управление гражданской авиации США (FAA), может затянуться на месяцы. «Это может занять три-четыре месяца или дольше», — заявил старший научный сотрудник Американского института предпринимательства Тодд Харрисон. «Если процесс затянется, это окажет негативное влияние на программу Artemis».

Ракета New Glenn была предназначена для запуска лунного посадочного модуля Blue Moon, одного из двух аппаратов, которые NASA рассматривает для доставки астронавтов на поверхность Луны в рамках программы Artemis. Вторым подрядчиком является SpaceX с ракетой Starship, которая также пока не смогла успешно вывести полезную нагрузку на орбиту и неоднократно взрывалась при запусках.

Сроки реализации программы Artemis уже неоднократно сдвигались. Первоначально высадка на Луну была запланирована на 2024 год, но теперь её перенесли на 2028-й, и велика вероятность дальнейших задержек. Авария New Glenn лишь усугубляет ситуацию. В рамках предстоящей миссии Artemis 3, которая предварительно намечена на следующий год, NASA планирует провести испытания одного или обоих аппаратов на околоземной орбите. Хотя астронавты не полетят на Луну, им предстоит отработать процедуры стыковки, что потребует нескольких успешных запусков ракеты Space Launch System и корабля Orion.

«Это также станет проверкой того, сможем ли мы реализовать сценарии с несколькими запусками, на которые мы делаем ставку», — заявил профессор Университета Пердью и бывший сотрудник NASA Дэниел Дамбахер. «Это будет новым опытом, и впервые всё это предстоит сделать одновременно, что само по себе станет вызовом».

Если ракета New Glenn останется на земле, Blue Origin рискует лишиться возможности участвовать в миссии Artemis 3. Компания рассчитывала до конца года отправить на Луну тестовый посадочный модуль Mark 1 в рамках демонстрационной миссии. Однако после неудачного запуска эти планы выглядят крайне амбициозными. «Если до старта остаётся год, а я до сих пор не знаю, как будет выглядеть профиль миссии для первого в истории полёта, я начинаю сильно нервничать», — отметил Дамбахер.