Как Sardar Biglari с помощью Steak ’n Shake развернул войну против Cracker Barrel

В августе 2024 года, когда интернет критиковал Cracker Barrel за новый «современный» логотип, сеть Steak ’n Shake начала необычную атаку на конкурента. В течение недели аккаунт компании в социальной сети X не продвигал гамбургеры, а вместо этого публиковал резкие обвинения в адрес Cracker Barrel: от «разрушения стоимости для акционеров» до финансовых нарушений.

Steak ’n Shake пошла ещё дальше — она продавала красные кепки с надписью «Уволите CEO Cracker Barrel» в стиле MAGA и разместила билборд рядом со штаб-квартирой конкурента в Нэшвилле с тем же посланием. Через несколько дней Cracker Barrel отступила: логотип был возвращён к прежнему виду, а интернет переключил внимание на другие темы. Однако Steak ’n Shake не остановилась. Аккаунт продолжал критиковать компанию месяцами, обвиняя её в сокращении порций, падении посещаемости, использовании микроволновок, продаже черствых булочек и падении акций на 85%.

При этом реакция пользователей была неожиданной: многие поддерживали Steak ’n Shake, а некоторые даже упоминали криптовалюту. В чём была причина такой кампании? Ответ кроется в личности Sardar Biglari — CEO Steak ’n Shake и одного из самых противоречивых инвесторов в ресторанном бизнесе.

Кто такой Sardar Biglari?

48-летний бизнесмен, известный как «самый страшный человек в фастфуде», Biglari использует свой ресторан Steak ’n Shake не только для продажи бургеров, но и как инструмент для давления на конкурентов. В 2025 году он превратил сеть в публичное лицо своей борьбы против CEO Cracker Barrel, требуя его отставки. Это лишь часть его стратегии: за последний год Biglari атаковал и другие компании, включая Jack in the Box и El Pollo Loco, заставляя их советы директоров активировать «ядовитые пилюли» — механизмы защиты от враждебных поглощений.

Jack in the Box, переживающая кадровый кризис с 2020 года, сумела отбить атаки Biglari, а El Pollo Loco рассматривает возможность продажи частной компании, чтобы избежать его влияния. Cracker Barrel впервые применила «ядовитую пилюлю» ещё в 2011 году, чтобы остановить Biglari, и с тех пор делала это ещё трижды. По данным компании, защита от его атак обошлась акционерам в $31 млн.

Почему Biglari так ненавистен в индустрии?

В то время как некоторые сети, такие как Chick-fil-A или Starbucks, ассоциируются с легендарными основателями и устоявшимися традициями, бизнес-модель Biglari вызывает раздражение. Он использует денежные потоки Steak ’n Shake для покупки долей в конкурирующих компаниях, а затем требует от их руководства подотчётности, как будто сидит за их столом.

«Большинство профессионалов в ресторанной индустрии считают его странным», — говорит Джон Гордон, аналитик и основатель Pacific Management Consulting Group. Джон Хамбургер, президент Franchise Times Corp., добавляет: «Рестораторы просто игнорируют его».

Тем не менее, Biglari продолжает оставаться одной из самых обсуждаемых фигур в отрасли, меняя правила игры и заставляя конкурентов реагировать.