Межзвёздная комета 3I/ATLAS: тайна её происхождения в холодных глубинах космоса

В конце 2025 года международная команда астрономов зафиксировала редкую межзвёздную комету, стремительно проходящую через Солнечную систему. Объект, получивший обозначение 3I/ATLAS, был обнаружен в июле 2025 года, когда находился внутри орбиты Юпитера. Сейчас комета находится примерно на полпути между Юпитером и Сатурном, постепенно удаляясь от Солнца.

Европейское космическое агентство (ESA) также запечатлело 3I/ATLAS с помощью миссии JUICE 5 ноября 2025 года, когда комета находилась на расстоянии 64 миллионов километров от космического аппарата. Эти наблюдения стали частью самого детального исследования межзвёздного объекта на сегодняшний день.

Учёные изучили химический состав газов, выделяемых кометой, включая вещества, образующие её кому и хвост. Впервые в истории наблюдений за межзвёздными объектами исследователи обнаружили, что соотношение дейтерия к водороду (D/H) в воде 3I/ATLAS в 30–40 раз выше, чем у объектов Солнечной системы. Это открытие указывает на то, что комета сформировалась в значительно более холодной среде.

«Определить точное место формирования таких объектов всегда сложно», — отметил Луис Э. Салазар Манзано, ведущий исследователь и аспирант Мичиганского университета. «Мы знаем, что они образуются в разных частях галактики, но связать наши измерения с условиями формирования крайне непросто. Такие данные, как соотношение дейтерия к водороду, — один из лучших способов понять условия их происхождения и эволюцию».

Вода во Вселенной встречается повсеместно, но её «разновидности» зависят от условий формирования. В холодных молекулярных облаках, где рождаются звёзды, химические реакции способствуют увеличению содержания дейтерия (D) — тяжёлого изотопа водорода. Он соединяется с кислородом, образуя полу тяжёлую воду (HDO). Измеряя соотношение HDO к обычной воде (H₂O), учёные могут определить физические условия, при которых вода сформировалась.

Такие исследования проводились ранее для молодых звёзд, протопланетных дисков, комет Солнечной системы, метеоритов и даже воды на Земле. Однако межзвёздные объекты, подобные 3I/ATLAS, представляют особый интерес, так как они могут содержать информацию о процессах формирования других планетных систем.

«Межзвёздные объекты — это физические остатки процесса формирования другой планетной системы и могут дать нам ключи к пониманию этого процесса», — подчеркнула Карен Мич, астробиолог из Гавайского университета в Маноа, не участвовавшая в исследовании. «Условия в звёздной системе, где сформировалась 3I/ATLAS, могли сильно отличаться от условий в нашей Солнечной системе».

Команда учёных наблюдала 3I/ATLAS с помощью радиотелескопа ALMA в Чили в ноябре 2025 года, когда комета находилась на расстоянии 335 миллионов километров от Земли. Эти данные помогут расширить понимание происхождения и эволюции межзвёздных объектов.