Ученые обнаружили крупнейшую колонию пчёл-одиночек на кладбище в США

В Восточном кладбище Итаки (Нью-Йорк) происходит необычное явление: миллионы пчёл Andrena regularis, известных как «обычные рудокопы», выбираются из своих нор. Эти насекомые, покрытые чёрным и коричневым пушком с жёлтыми пятнами, внешне напоминают миниатюрных медвежат. Однако их поведение разительно отличается от привычных нам медоносных пчёл.

В отличие от общественных пчёл, живущих большими семьями, Andrena regularis — одиночный вид. Вместо того чтобы строить гнёзда в деревьях, они роют норы в земле, за что и получили своё название. Учёные из Корнеллского университета выяснили, что это кладбище — одно из крупнейших и древнейших мест обитания таких пчёл в мире.

Исследование показало, что кладбища, несмотря на кажущуюся стерильность, становятся важными экосистемами для различных видов дикой природы. От насекомых до млекопитающих — эти места предоставляют безопасные убежища, особенно в условиях стремительной урбанизации и изменения климата.

«Удивительно видеть, как биоразнообразие обнаруживается в самых неожиданных местах, — говорит Кристофер Гринтер, куратор отдела энтомологии Калифорнийского академии наук. — Это как момент «ага»: мы не только не замечали этого раньше, но теперь должны всячески поддерживать и развивать такое биоразнообразие».

Потеря среды обитания и использование инсектицидов уже поставили многих опылителей на грань исчезновения. В таких условиях кладбища, с их ухоженными газонами и отсутствием паводков, становятся идеальными местами для гнездования одиночных пчёл. Например, Andrena regularis откладывает яйца в норы, вырытые под кладбищенскими дорожками, а весной вылупившиеся особи становятся ключевыми опылителями для местных растений, включая яблони, которые имеют высокую коммерческую ценность.

«Такие места, как кладбища, не затапливаются и легко поддаются копанию, — объясняет Джордан Куэнеман, эколог из Корнеллского университета и соавтор исследования. — Они идеально подходят для пчёл, которым нужны стабильные условия для размножения».

Это открытие добавляет вес растущему числу доказательств того, что даже на первый взгляд непригодные для жизни территории могут играть важную роль в сохранении биоразнообразия. В условиях глобального потепления и нестабильных погодных условий такие «островки» природы становятся ещё более ценными для поддержания экологического равновесия.