Chevy Spark-motor i Polaris Ranger – ett oväntat lyft för UTV:n

Chevrolet Spark är ett av de mest missvisande namnen bland moderna bilar. Den elektriska versionen, Spark EV, hade åtminstone rejäl vridmoment, men de bensindrivna modellerna var däremot notoriskt svaga. Mellan 2013 och 2022 såldes två generationer i USA, båda utrustade med motorer som knappast imponerade. Den andra generationens 1,4-liters fyrcylindrig motor levererade endast 98 hästkrafter och 127 Nm vridmoment – inget som direkt väcker entusiasm.

Men i rätt sammanhang kan även en sådan motor bli betydligt mer intressant. I det här fallet handlar det om en 2016 Polaris Ranger, en UTV som fått en helt ny karaktär tack vare ett ovanligt motorbyte.

Mad Goat Customs, en specialiserad verkstad, har tidigare genomfört liknande projekt och nyligen publicerat en video på sin YouTube-kanal (uppmärksammad av Engine Swap Depot). Valet av motor föll på Chevy Spark-motorn av en enkel anledning: den är kompakt. Det gjorde det betydligt lättare att montera in den i UTV:n jämfört med till exempel en Subaru boxermotor.

Så fungerar motorbytet

I originalutförande är Chevy Spark-motorn monterad tvärs i bilen, som i många framhjulsdrivna fordon. I Polaris Ranger har motorn istället monterats på längden. Utgångarna från den tidigare transaxelns växellåda kopplades till fram- och bakdifferentialerna med utväxlingarna 3,84 respektive 3,70. Bakdifferentialen vändes upp och ner för att rotera åt rätt håll, och transaxeln är inte original – den kommer från en Saab 9-5 Turbo (AW50-42LE fyraväxlad automat) och kan styras med rattpaddlar från en Honda Pioneer.

För att få plats med allt detta förlängdes ramen med sju tum, och en lastflak från en Ranger Diesel HST monterades för att göra den nya hjulbasen mer balanserad. Ramen breddades också på vissa ställen för att ge tillräckligt med utrymme för motor och växellåda. Resultatet ser inte ut som en standard-UTV, men det är först när man lyfter på flaket som man upptäcker den lilla Chevy-motorn bakom hytten.

Tekniska utmaningar och lösningar

För att få alla komponenter att fungera tillsammans ersattes den ursprungliga styrenheten med en Arduino-kontroller och CAN-bussar. Dessutom gjordes mjukvaruändringar: motorn fick manuell växellådesprogramvara (den här generationen av Spark fanns med femväxlad manuell eller CVT från fabrik) och avtändes för bättre köregenskaper och för att undvika skador på drivaxlarna. Trots detta påstår byggherren att motorn har tillräckligt med kraft för att kunna köras i fjärde växeln hela dagen.

Det här är inget extremt motorbyte, men det visar hur en annars oansenlig motor kan få nytt liv i en helt annan typ av fordon. Och någonstans finns säkert en Spark som väntar på att få en mer imponerande motor under huven.