쉐보레 스파크는 이름과는 달리 평범한 소형차에 불과했다. 특히 가솔린 모델은 출력도 낮고 존재감이 미미했다. 2013년부터 2022년까지 미국에서 판매된 스파크는 1.4LInline-4 엔진을 탑재했는데, 최대 출력 98마력, 최대 토크 12.8kg·m에 불과했다. 이 엔진은 일반적인 차량에선 특별할 것 없지만, 특정 차량에 이식되면 이야기가 달라진다.

바로 폴라리스 랜저가 그 주인공이다. Mad Goat Customs는 고객을 위해 스파크의 4기통 엔진을 폴라리스 랜저에 장착하는 프로젝트를 진행했고, 최근 유튜브 채널을 통해 그 과정을 공개했다. 이 프로젝트는 엔진의 소형 크기가 장착에 큰 도움이 되었다고 밝혔다. 폴라리스 랜저와 같은 유틸리티Task Vehicle(UTV)에 이 엔진을 장착하는 것이, 서브aru 박서 엔진보다 훨씬 용이했기 때문이다.

폴라리스 랜저에 장착된 쉐보레 스파크 엔진

엔진과 변속기의 재구성

스파크의 엔진은 전륜구동 차량답게 횡방향으로 장착되어 있었다. 그러나 폴라리스 랜저에 이식되면서 종방향으로 재배치되었고, 기존의 트랜스액슬 출력 shafts는 전·후륜 디퍼렌셜에 연결되었다. 기어비는 전륜 3.84, 후륜 3.70으로 설정되었다. 후륜 디퍼렌셜은 올바른 회전 방향을 위해 거꾸로 장착되었으며, 트랜스액슬은 기본형이 아닌 Saab 9-5 터보의 AW50-42LE 4단 자동변속기가 사용되었다. 이 변속기는 혼다 피오니어의 스티어링 휠 패들로 조작할 수 있다.

프레임과 베드의 확장

엔진과 변속기를 장착하기 위해 프레임은 7인치 연장되었고, 폴라리스 랜저 디젤 HST의 베드가 추가되어 휠베이스 균형을 맞췄다. 또한 엔진과 변속기의 여유 공간을 확보하기 위해 프레임 일부가 넓혀졌다. 외부에서 보면 이 UTV가 평범한 차량용 엔진으로 구동된다는 사실을 쉽게 눈치채기 힘들지만, 베드를 들어 올리면 쉐보레 4기통 엔진이 운전석 뒤에 자리 잡고 있는 모습을 확인할 수 있다.

전자제어 시스템의 혁신

이 프로젝트의 핵심은 기존 ECU를 Arduino 컨트롤러와 CAN 버스로 대체한 점이다. 또한 소프트웨어를 변경해 수동변속기용으로 튜닝했으며, 드라이브빌리티와 축 손상을 방지하기 위해 출력도 일부 낮췄다.尽管如此, 제작자는 이 엔진이 4단 기어로 하루 종일 달릴 수 있을 만큼 충분한 파워를 지녔다고 주장했다.

평범한 엔진의 비범한 활용

이 프로젝트는 평범한 엔진이 적합한 플랫폼에 이식되면 얼마나 큰 가능성을 지닐 수 있는지 보여준다. 스파크 엔진은 원래 차량에선 특별할 것 없지만, 폴라리스 랜저와 같은 UTV에 장착되면서 새로운 가치를 창출한 것이다. 어쩌면 이 프로젝트는 스파크 엔진을 위한 더 흥미로운 장착 사례를 위한 시작에 불과할지도 모른다.

출처: The Drive