Demokratisk ledamot avgår innan uteslutning

Kongressledamot avgår mitt i korruptionsskandal

Demokraten Sheila Cherfilus-McCormick meddelade sin avgång från representanthuset under tisdagen. Beslutet kom bara timmar innan Etikkommittén planerade att offentliggöra påföljder för hennes påstådda missbruk av fem miljoner dollar i covid-relaterade bidrag från Federal Emergency Management Agency (FEMA).

Misstänkta brott och personliga utgifter

Cherfilus-McCormick anklagas för att ha förskingrat federala medel som var avsedda för covid-hjälp. Pengarna ska enligt uppgift ha kanaliserats till hennes valkampanj, och hon ska även ha köpt lyxvaror för eget bruk, däribland en diamantring. Etikkommittén hade identifierat 25 etiska överträdelser och hon stod inför 15 federala åtalspunkter.

Kritik mot utredningsprocessen

I ett uttalande på plattformen X kritiserade Cherfilus-McCormick kommittén för att ha nekat hennes försvarsadvokat rimlig tid att förbereda sitt försvar. Hon menade att processen var orättvis och jämförde den med en häxjakt.

"Genom att gå vidare med denna process medan ett brottmålsåtal är pågående har kommittén hindrat mig från att försvara mig själv. Jag kommer inte att stå bredvid och låtsas att detta har varit annat än en häxjakt. Jag kan helt enkelt inte stå bredvid och låta mina rättigheter till en rättvis rättegång bli åsidosatta, och mitt goda namn bli smutskastat."

Tredje avgången på en vecka

Cherfilus-McCormick är den tredje kongressledamoten som avgår under den senaste veckan. Tidigare har demokraten Eric Swalwell lämnat sitt uppdrag efter anklagelser om sexuellt ofredande, och republikanen Tony Gonzales avgick efter att ha skickat explicita meddelanden till två tidigare anställda, varav en senare tog sitt liv.

Försök till benådning och politiska reaktioner

Cherfilus-McCormick hade tidigare försökt få en benådning av president Donald Trump, som hon enligt uppgift kontaktade under en julfest på Vita huset i december. Republikanerna Nancy Mace och Greg Steube hade krävt hennes uteslutning, medan Cory Mills också står under utredning men vägrat avgå.