Demokratisk representant trekker seg før eksklusjon fra eget parti

Den demokratiske representanten Sheila Cherfilus-McCormick fra Florida trakk seg fra Representantenes hus tirsdag. Avgjørelsen kom bare timer før den etiske komiteen skulle offentliggjøre sanksjoner mot henne for påstått misbruk av koronastøtte.

Ifølge anklagene skal hun ha mottatt 5 millioner dollar i Covid-relatert nødhjelp fra FEMA (Det føderale beredskapsbyrået), midler hun deretter skal ha kanaliserte inn i sin egen valgkamp. I tillegg skal hun ha brukt penger på luksusvarer, blant annet en diamantring for seg selv.

Den etiske komiteen fant henne skyldig i 25 etiske brudd og hun står overfor 15 føderale tiltalepunkter.

Hun beskylder komiteen for urettferdig prosess

I en uttalelse på X (tidligere Twitter) kritiserte Cherfilus-McCormick komiteen for å ha nektet hennes nye advokats «rimelige forespørsel om tid til å forberede et nytt forsvar». Hun hevdet at prosessen var urettferdig og sammenlignet den med en «heksejakt».

«Ved å fortsette denne prosessen mens det pågår straffeforfølgelse, har komiteen forhindret meg i å forsvare meg selv. Jeg vil ikke stå her og late som dette har vært noe annet enn en heksejakt. Jeg kan ikke tillate at mine rettigheter til en rettferdig prosess blir tråkket på, og mitt gode navn blir skittent,»

skrev hun.

Tredje representant som trekker seg på en uke

Cherfilus-McCormick er den tredje representanten som trekker seg i løpet av den siste uken. Før henne trakk demokraten Eric Swalwell seg etter anklager om seksuell trakassering, mens republikaneren Tony Gonzales gikk av etter at eksplicitte meldinger til tidligere ansatte ble offentliggjort – én av dem hadde senere begått selvmord.

Cherfilus-McCormick hadde tidligere forsøkt å få en nåde fra tidligere president Donald Trump, blant annet ved å snakke med ham under en julefest i Det hvite hus i desember. Republikanerne Nancy Mace og Greg Steube hadde begge oppfordret til hennes eksklusjon fra partiet.

Mens Mace og republikaneren Cory Mills også er under etterforskning av den etiske komiteen, har de nektet å trekke seg.