Hälsoinfluencers på sociala medier – vem lyssnar egentligen?

Från läkare till influencers – var hälsoinformationen hamnar

För bara några decennier sedan var svaret på en hälsofråga självklart: fråga läkaren. Idag har förtroendet för traditionella medicinska auktoriteter som CDC minskat, och allt fler amerikaner vänder sig i stället till sina sociala medier-flöden. En ny studie från Pew Research Center visar att 40 procent av amerikanerna – och hälften av alla under 50 år – får medicinsk eller hälsorelaterad information från influencers på plattformar som Instagram och TikTok.

Men vad möter de egentligen? En oreda av innehåll där legitima läkare som förespråkar evidensbaserad medicin blandas med livscoacher som marknadsför obevisade peptider. Komplexa diskussioner om psykisk hälsa och hantering av den smälter samman med konton som kombinerar jungiansk psykologi med astrologi. En legitimerad dietist kan rekommendera en helhetsbaserad kost för att minska kronisk inflammation, medan nästa video från en självutnämnd "nutritionist" uppmanar till intag av sjögräs som lösning på samma problem.

Sociala medier accelererar ovetenskaplig hälsotrend

Alternativ medicin är inget nytt fenomen – för ett sekel sedan annonserade tidningar obevisade och ibland farliga elixir. Men sociala medier har gett den obevisade hälsotrenden en global plattform och obegränsad räckvidd. Pandemin fungerade som en katalysator: under månader av isolering scrollade människor desperat efter information om en okänd sjukdom. Misstro mot myndigheters experter ledde till att många sökte sig till egna informationskällor – ofta influencers som fyllde det uppkomna förtroendegapet.

Jessica Steier, folkhälsovetare och medgrundare av podcasten Unbiased Science, förklarar:

Det handlar inte om brist på information, utan om brist på förtroende. Det finns en högfärdig attityd inom medicinen, väldigt paternalistisk. Jag tror inte att vi gör oss själva någon tjänst på det sättet.

Politisk påverkan och försäljning av osäker information

Den politiska hälsolandskapet har förändrats: nya ledare, skumma forskningsresultat, motsägelsefulla råd och system som inte längre fungerar. Hur ska någon egentligen kunna navigera i detta? Dylan Scott, senior korrespondent på Vox med lång erfarenhet av hälsofrågor, analyserar varje vecka komplexa debatter och försöker ge klarhet i amerikansk hälsopolitik.

Även när pandemin började avta kvarstod misstron, ofta uppmuntrad av personer som den nuvarande hälsoministern Robert F. Kennedy Jr. Dessa aktörer har utnyttjat sociala medier för att driva sina egna politiska agendor – och ofta för att sälja produkter. Idag spelar Instagram Reels och TikTok-trender en central roll i den allmänna hälsodebatten, ibland till och med mer inflytelserika än prestigefyllda medicinska tidskrifter.

Pew-studiens viktiga insikter

Pew Research Centers studie ger en djupgående analys av det digitala hälsolandskapet – en era där människor i allt högre grad sköter sin egen hälsa. Resultaten visar hur och varför människor engagerar sig i denna typ av innehåll, men också de utmaningar som det medicinska systemet står inför för att återuppbygga förtroendet för evidensbaserad vård. Utmaningarna förvärras av den växande influencer-kulturen som tränger sig in även på federal nivå.