Justitiedepartementet backar i fall mot John Brennan – misstag väcker frågor

Justitiedepartementet (DOJ) meddelade på måndagen att man dragit tillbaka flera underrättelseförelägganden som utfärdats under helgen. Dessa riktade sig mot vittnen i en pågående utredning om eventuellt mened mot före detta CIA-chefen John Brennan.

Enligt The New York Times förvånade beslutet många erfarna åklagare, eftersom vittnen normalt sett först hörs av FBI innan de kallas inför en storjury. DOJ har ännu inte gett någon förklaring till varför man valde att backa. Istället meddelade man att man nu planerar att genomföra frivilliga förhör med vittnena.

Beslutet kommer i kölvattnet av att Maria Medetis Long, chef för den nationella säkerhetssektionen i Miami, avlägsnades från utredningen efter att ha uttryckt tvivel kring dess riktning. Hon ersattes av Joseph diGenova, en Trump-anhängare känd för sina starka uttalanden om Brennans skuld. diGenova svors in på måndagen, men det är oklart om han varit inblandad i beslutet att utfärda underrättelseföreläggandena.

Utredningen i södra Florida handlar om anklagelser om att Brennan skulle ha ljugit inför kongressen angående sin roll i utformandet av en underrättelsebedömning om Rysslands försök att påverka presidentvalet 2016 till Donald Trumps fördel. Hittills har åklagarna i området utfärdat 30 underrättelseförelägganden i en omfattande utredning som riktar sig mot flera av Trumps politiska motståndare. Samtliga fall kommer att hamna hos samma domare som tidigare beviljade Trump en rad lättnader: Aileen Cannon.

Detta oväntade tillbakadragande är en del av en större trend där DOJ under Trump-administrationen har gjort flera uppmärksammade misstag i både civila och straffrättsliga ärenden. Kritiker menar att utvecklingen riskerar att underminera förtroendet för rättsväsendet.