Konstitutionens nyaste litteratur: En professorens unika kursupplägg

Varje höst leder en amerikansk professor en seminariekurs med titeln Recent Books on the Constitution. Kursen, som inleddes 2005 under professorens tid vid Georgetown University, har utvecklats till en effektiv metod för att följa den senaste litteraturen inom konstitutionell rätt.

Professorens utgångspunkt var att han ofta läste litteratur direkt kopplad till sina egna forskningsprojekt. Detta ledde till att han riskerade att missa nyutkommen forskning inom området. För att lösa problemet beslutade han sig för att integrera aktuella böcker i undervisningen – inte bara som rekommenderad läsning, utan som obligatorisk kurslitteratur. På så sätt tvingades han själv läsa böckerna för att kunna undervisa om dem.

Sedan starten 2005 har kursen omfattat 105 böcker av 96 olika författare. Bland de mest återkommande namnen finns James Fleming, Sandy Levinson, Gerard Magliocca, Eric Segall och Dan Farber. Fyra av böckerna har dessutom varit i manusform innan publicering.

Kursupplägget för hösten 2026 inkluderar följande fem böcker:

• Eric Claeys: Natural Property Rights (2025)
• Paul DeHart: Uncovering the Constitution's Moral Design (2017)
• Richard Primus: The Oldest Constitutional Question: Enumeration and Federal Power (2025)
• Louis Michael Seidman: The Constitution Cannot Save Us: Why We Can No Longer Rely on Our Founding Document (2026)
• Sarah Isgur: Last Branch Standing: A Potentially Surprising, Occasionally Witty Journey Inside Today's Supreme Court (2026)

Professorens urval av böcker baseras på ämnesrelevans och författarens rykte. För att säkerställa en gemensam läsupplevelse läser han själv böckerna parallellt med studenterna. Detta gör att han kan delta i diskussionerna på samma villkor och minnas nyanserna inför klassrumssamtalen.

Kursen är strukturerad kring sex böcker, där varje bok behandlas under två veckor. Under den andra veckan besöker författaren klassen för att diskutera verket. Den första boken är alltid professorens eget verk, vilket fungerar som en introduktion till kursens tema och hans egna perspektiv.

För att underlätta läsningen och säkerställa kvalitativa diskussioner tillämpar kursen strikta riktlinjer:

• Om en bok överstiger 250 sidor, uppmanas författaren att ange vilka avsnitt som ska läsas.
• Studenterna förväntas inte läsa mer än 125 sidor per vecka för att undvika överbelastning.
• Varje vecka lämnar studenterna in en en-sidig sammanfattning av bokens första respektive andra halva. Dessa bedöms endast med godkänd/underkänd.
• Dagen innan författarbesöket skriver studenterna en 5 500 tecken lång kritisk analys av boken, som skickas till författaren inför seminariet.

Kursen avslutas utan examination eller uppsatser. Trots detta uppger studenterna att kursen är mycket berikande och bidrar till att utveckla deras kritiska analysförmåga. De slipper läsa hela böcker och undviks att producera omfattande skriftliga arbeten – ändå upplever de att de får ut mycket av kursen.