Met Gala borde bli en välgörenhetsgala för The Washington Post

En dyr galaplats för Bezos

Jeff Bezos, grundare av Amazon och ägare till The Washington Post, är tillsammans med sin partner Lauren Sanchez en av hedersordförandena för årets Met Gala på måndagskvällen. Samtidigt brottas tidningen med stora ekonomiska förluster – rapporterat upp till 100 miljoner dollar under det senaste året. Detta har lett till att en tredjedel av redaktionen har varslats om uppsägning.

Att vara ordförande för Met Gala är ingen billig historia. Enligt uppgifter har Bezos investerat mellan 10 och 20 miljoner dollar i evenemanget, utöver ytterligare kostnader som Lauren Sanchez klädkostnader – rapporterat en miljon dollar per månad för att möta Anna Wintours förväntningar. Totalt uppgår Bezos kostnader för galan till omkring 30 miljoner dollar.

Två skilda synsätt på välgörenhet

Både The Washington Post och Met Gala kan ses som välgörenhetsprojekt, men Bezos själv skiljer tydligt mellan dem. Tidningen har en samhällsviktig funktion genom att granska makthavare både i USA och internationellt. Men som Bezos själv uttryckt det: "Detta är inget välgörenhetsprojekt. En frisk tidning med en oberoende redaktion måste vara självförsörjande."

Met Gala finansierar däremot Metropolitan Museum of Arts Costume Institute, som bevarar 33 000 modeföremål från 1500-talet och framåt. Även om institutet inte hamnar högst upp på många människors välgörenhetslista, är det en fråga om personlig preferens. Bezos har inte uttalat sig om huruvida institutet bör vara självförsörjande, men om det upphörde att vara en välgörenhetsorganisation skulle det beröva honom och Sanchez möjligheten att stärka sitt anseende inom modevärlden.

Costume Institute redan självförsörjande

Medan The Washington Post kämpas för sin överlevnad, har Costume Institute sedan 2016 byggt upp en buffert genom Met Galans intäkter. Enligt en rapport i The New York Times från maj har institutet sedan dess placerat galans intäkter på en fond som nu kan täcka dess grundläggande verksamhet under många år framöver. Under det senaste decenniet har galan samlat in 166,5 miljoner dollar. Institutets årliga driftkostnader uppgår till omkring 5 miljoner dollar, vilket innebär att fonden redan har omkring 116 miljoner dollar kvar efter tio år. Med en genomsnittlig avkastning på 5 procent per år skulle detta generera 5,8 miljoner dollar årligen.

Enligt The Times krävs ytterligare några Met Galor för att fylla fonden fullt ut, men det framstår som en generös bedömning. Galan är redan onödig i sin nuvarande form.

En lösning: Vänd Met Gala till en välgörenhetsgala för The Washington Post

Att ställa in Met Gala är otänkbart – efterfrågan bland New Yorks och Hollywoods elit är för stor. Men att omvandla evenemanget till en välgörenhetsgala för The Washington Post skulle kunna vara en lösning. Intäkterna skulle direkt stärka tidningens ekonomi och säkerställa dess oberoende journalistik, samtidigt som galans prestige och glamour bevaras.

En sådan förändring skulle inte bara gynna tidningen, utan också visa på en mer meningsfull användning av de resurser som idag läggs på en redan självförsörjande institution.