Revolutionerande förändring: Rotisseriekyckling nu tillåten i matkuponger – men till vilket pris?

Det har länge väckt frågor varför SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program), allmänt känt som matkuponger, inte tillåter mottagare att köpa varm mat i mataffärer. Bröd, biff, fisk, chips, bananer och nästan alla andra livsmedel på hyllorna? Absolut. Men den färdiglagade rotisseriekycklingen, mac-and-cheese eller mosade potatiserna vid kassan? Nej.

Enligt amerikanska jordbruksdepartementet, som ansvarar för programmet, består nästan 80 procent av SNAP-hushållen av barn, äldre eller personer med funktionsnedsättning – grupper som skulle dra nytta av snabba och prisvärda måltider. Ändå har det varit förbjudet – tills nu.

Ett genombrott kom i torsdags när USA:s representanthus röstade för att inkludera en ändring i den större jordbrukslagen, Farm Bill, som utvidgar definitionen av "livsmedel" till att omfatta rotisseriekyckling. (Andra varmrätter var dock inte inkluderade.) Innan ändringen infördes i Farm Bill föreslogs den tidigare som en fristående lag, den så kallade "Hot Rotisserie Chicken Act", av en tvärpolitisk grupp senatorer tidigare i månaden.

Även om lagförslaget ännu måste godkännas av senaten, röstade representanthuset igenom Farm Bill med 224 röster mot 220, huvudsakligen längs partigränserna. Endast 14 demokrater stödde förslaget.

Många undrar vem som skulle neka familjer som lever på matkuponger – där 75 procent befinner sig under fattigdomsgränsen – tillgång till en sådan praktisk måltid. Men att stödja rotisseriekycklingen innebar också att stödja andra delar av Farm Bill, inklusive 187 miljarder dollar i nedskärningar av SNAP under fem år.

Det var den delen som inte var lika lockande för de flesta demokrater i representanthuset.