El programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), más conocido como cupones de alimentos o food stamps, ha tenido una restricción histórica: no permite comprar alimentos preparados en tiendas. Mientras productos como pan, carne, pescado o frutas están cubiertos, los platos listos para consumir —como pollo asado, macarrones con queso o puré de patatas en caliente— quedaban fuera del alcance de los beneficiarios.
Según el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA), que gestiona el programa, casi el 80% de los hogares que reciben SNAP incluyen a menores, ancianos o personas con discapacidad. Para estas familias, la posibilidad de acceder a comidas listas y asequibles podría suponer una solución práctica para la cena. Hasta ahora, sin embargo, la normativa lo impedía.
Este jueves, la Cámara de Representantes dio un paso adelante al aprobar una enmienda en el proyecto de Ley Agrícola de 390.000 millones de dólares que redefine el concepto de «alimento» para incluir específicamente el pollo asado. Otros platos preparados, como los mencionados anteriormente, no han sido incluidos en esta modificación.
Antes de integrarse en la Ley Agrícola, la propuesta había sido presentada como un proyecto independiente, bautizado como «Ley del Pollo Asado Caliente» por un grupo bipartidista de senadores. Aunque la iniciativa aún debe superar el trámite en el Senado, la Cámara Baja la aprobó con una votación ajustada: 224 votos a favor frente a 220 en contra. Solo 14 demócratas se unieron a los republicanos para respaldarla.
El debate, sin embargo, va más allá del pollo asado. Votar a favor de esta enmienda implicaba apoyar también un recorte de 187.000 millones de dólares al programa SNAP durante los próximos cinco años. Una medida que, para la mayoría de los demócratas, resultó poco atractiva.
El 75% de los hogares que dependen de los cupones de alimentos en EE.UU. vive por debajo del umbral de pobreza. Para muchos, la conveniencia de un pollo asado listo para llevar choca con la realidad de un recorte que podría dejar a miles de familias sin este tipo de ayuda.
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