Fødevarestøtte: Husets nye lov tillader kylling – men med store besparelser

Fødevarestøtte udvides – men med en dyr pris

Siden starten har det amerikanske fødevarestøtteprogram, SNAP (også kendt som food stamps), haft en mærkelig regel: Modtagere må ikke bruge pengene på varm mad i supermarkeder. Brød, kød, frugt og snacks er tilladt, men ikke den færdigtilberedte kylling, der står på varmeplader ved kassen eller en portion mac-and-cheese fra den lokale takeaway.

Ifølge US Department of Agriculture, som administrerer programmet, lever 80% af de SNAP-modtagende husstande med børn, ældre eller personer med handicap. Disse grupper ville formentlig have stor gavn af hurtige og økonomiske måltider, men indtil nu har reglerne været stramme.

Kylling reddet – men hvad med de andre varme retter?

I torsdags vedtog det amerikanske Repræsentanternes Hus en lovændring, der udvider definitionen af "mad" i SNAP-programmet til at omfatte helstegt kylling. Ændringen er en del af det omfattende $390 milliarder store landbrugslovforslag, men desværre blev andre varme retter som færdigretter og sidevarer ikke inkluderet.

Før lovændringen blev foreslået som en selvstændig lov, den såkaldte "Hot Rotisserie Chicken Act", fremsat af en tværpolitisk gruppe senatorer tidligere på måneden. Selvom idéen nu er en del af landbrugsloven, skal den stadig godkendes af Senatet.

Landbrugsloven blev vedtaget med snæver margen, 224 stemmer mod 220. Kun 14 demokrater stemte for lovforslaget, mens resten af partiet stemte imod.

Besparelser på $187 milliarder skaber splittelse

Spørgsmålet er, hvorfor nogen ville modsætte sig retten til at købe en billig og nem middagsløsning som helstegt kylling for fattige familier? Svaret ligger i de store besparelser, der følger med lovforslaget: $187 milliarder i reduktioner af SNAP-programmet over de næste fem år.

For mange demokrater var besparelserne for store en pris at betale for en enkelt fødevareudvidelse.

"Vi kan ikke støtte en lov, der fratager fattige familier livsvigtig støtte, samtidig med at vi tillader dem at købe en kylling," udtalte en demokratisk repræsentant.

Samtidig pointerer fortalere for ændringen, at en lille fleksibilitet i reglerne kan gøre en stor forskel for travle familier, der har brug for hurtige løsninger. Men med de massive besparelser fortsætter debatten om, hvorvidt SNAP-programmet er tilstrækkeligt beskyttet.

Hvad sker der nu?

Lovforslaget skal nu igennem Senatet, hvor det forventes at møde modstand. Hvis det bliver vedtaget, vil helstegt kylling officielt blive en tilladt vare i SNAP-programmet – men med færre midler til dem, der har mest brug for dem.