Så förändras de gyllene reglerna för att bli rik – genom tiderna

Historien ger sällan fasta regler för hur man ska bli ekonomiskt framgångsrik. Det som ansågs vara det rätta sättet förr, är ofta irrelevant idag. I stället för att jaga den senaste trenden bör man vara flexibel, pröva olika strategier och inse att framgångsreceptet ständigt förändras, menar historikern Joseph Moore.

I sin nya bok How to Get Rich in American History: 300 Years of Financial Advice That Worked (& Didn’t) granskar Moore tre århundraden av ekonomisk rådgivning i USA. Han har forskat och testat vad amerikaner uppmanats att göra med sina pengar sedan 1700-talet. Hans tidigare arbeten har publicerats i bland annat The New York Times och Oxford University Press.

Fem insikter om rikedom genom tiderna

Moore delar med sig av fem avgörande lärdomar från sin bok:

1. Aldrig har det varit lättare att klättra i samhällsstegen

Under kolonialtiden, 1676, brände nybyggare i Virginia ner huvudstaden eftersom de ansåg att vanligt folk inte hade någon chans att ta sig framåt. På 1800-talet hölls stora tal om hur ”stegen till framgång hade sågats av”. Ännu på 1980-talet skrevs det om hur Babyboom-generationen aldrig skulle kunna pensionera sig.

Hur gick det då? Idag visar statistik att sex av tio barn födda i fattigdom klättrar ur fattigdomen. Fyra av tio når medelklass, övre medelklass eller rikedom. Endast en av tio når den absoluta toppen. Bland de redan privilegierade faller 64 procent ur sin position. Bland den absoluta överklassen, topp 1 procent, är det 90 procent av barnbarnen som inte längre är rika.

– Vi har inte perfekt rörlighet i USA, men vi har betydligt mer än vad många tror, säger Moore.

2. Babyboomens lycka var en historisk anomali

Babyboom-generationen hade ovanligt gynnsamma förutsättningar. En vanlig missuppfattning är att deras ekonomiska strategier fungerar för alla. Men historiskt sett har det sällan varit så enkelt.

– Att jobba på samma ställe i 40 år och spara 10 procent i aktier hade i nästan hälften av alla historiska scenarier inte räckt för att finansiera pensionen, säger Moore.

För de som föddes på 1700-talet var konkurs en katastrof: inte bara du hamnade i fängelse, utan även din fru och dina barn. På 1870-talet ägde den genomsnittlige amerikanen endast en och en halv skjorta. För att köpa den andra halvan krävdes i genomsnitt 60 timmars arbete i veckan. Försäkringar fanns knappt, vilket innebar att du inte kunde skydda ditt hus, din partner eller din inkomst.

3. Dagens fördelar: mindre risk, mer pengar, färre timmar

Så sent som på 1970-talet, när Moore själv föddes, var medianinkomsten 30 procent lägre än idag. Nu arbetar vi färre timmar för mer pengar och med mindre risk än någonsin tidigare.

– Det första steget var att ta de bokstavliga stegen. På 1800-talet flyttade en av tre amerikaner varje år, säger Moore.

"Historien visar att framgång inte handlar om att följa en enda strategi, utan om att anpassa sig till de förutsättningar som råder just nu."

Vad kan vi lära oss av historien?

Moores budskap är tydligt: Det finns inget universellt recept för rikedom. I stället bör man:

• Variera sina strategier: Pröva olika tillvägagångssätt och anpassa dig efter rådande förhållanden.
• Var skeptisk till snabba lösningar: Varje era har sina egna myter om hur man blir rik – de flesta är kortlivade.
• Utnyttja dagens möjligheter: Jämfört med tidigare generationer har vi idag bättre förutsättningar, lägre risk och större flexibilitet.

– Det handlar inte om att hitta det perfekta sättet, utan om att vara beredd att förändras när omständigheterna gör det, säger Moore.