Slik har reglene for å bli rik endret seg gjennom 300 år i USA

Historien viser at det ikke finnes én fast oppskrift på hvordan man blir rik. Råd som fungerte for én generasjon, kan være fullstendig mislykket for den neste. Dette er hovedbudskapet i den nye boken How to Get Rich in American History: 300 Years of Financial Advice That Worked (& Didn’t) av historikeren Joseph Moore.

Moore har brukt over ti år på å undersøke hva amerikanere har blitt fortalt om penger de siste 300 årene. Hans forskning viser at økonomisk mobilitet aldri har vært større enn i dag – men at veien til rikdom alltid må tilpasses sin samtid.

Fem historiske innsikter om rikdom

Moore deler fem sentrale funn fra sin forskning:

1. Aldri har det vært lettere å komme seg oppover enn nå

I 1676 ble hovedstaden i Virginia brent ned av kolonister som mente at vanlige folk ikke lenger hadde mulighet til å komme seg framover. I 1800-årene ble det holdt store taler om at «stigen til suksess har fått trinnene saget av». Selv i 1980 var det overskrifter som spådde at babyboomerne aldri ville klare å pensjonere seg. Slik gikk det ikke.

I dag stiger seks av ti barn født i fattigdom opp fra fattigdom. Fire av ti når middelklasse, overklasse eller blir rike. Bare én av ti når helt til toppen. Blant de privilegerte født i toppen faller hele 64% nedover. Av de aller rikeste 1% er det bare 10% av barnebarna som forblir rike.

Selv om den økonomiske mobiliteten i USA ikke er perfekt, er den bedre enn mange tror. Babyboomerne hadde uvanlig gode kår, men det betyr ikke at deres strategier nødvendigvis fungerer i dag.

2. Pensjonsdrømmen var aldri en selvfølge

En vanlig misforståelse er at å jobbe 40 år i samme stilling og spare 10% i aksjer alltid ville ført til en trygg pensjon. Historien viser at dette ville ha fungert i mindre enn halvparten av alle historiske scenarier. Det var først på 1900-tallet at pensjonssystemer og trygdeordninger ble vanlig.

Før den tid var økonomisk sikkerhet en sjeldenhet. På 1700-tallet havnet man i fengsel hvis man gikk konkurs – sammen med hele familien. På 1870-tallet eide den gjennomsnittlige amerikaneren bare halvannen skjorte. For å kjøpe den andre halvparten måtte man jobbe i snitt 60 timer i uken. Forsikring var i sin spede begynnelse, og verken hus, ektefelle eller inntekt var beskyttet.

3. Arbeidstid og lønn har aldri vært bedre

Så sent som på 1970-tallet, da Moore selv ble født, var medianinntekten 30% lavere enn i dag. Samtidig jobbet folk flere timer for mindre penger og med større risiko. I dag arbeider amerikanere færre timer, tjener mer og har mindre økonomisk risiko enn noen gang tidligere.

Den første formen for økonomisk mobilitet var bokstavelig talt å flytte seg. På 1800-tallet flyttet én av tre amerikanere hvert år i håp om bedre muligheter.

4. Rådene om å bli rik har alltid vært motstridende

Moore påpeker at økonomiske råd gjennom historien har vært preget av motsetninger. Noen tider har det vært anbefalt å spare og investere forsiktig, mens andre tider har løftet fram spekulasjon og risiko. Det som fungerte i én periode, har ofte vært direkte skadelig i en annen.

Et eksempel er den amerikanske drømmen om å eie eget hjem. På 1920-tallet ble dette sett på som en trygg investering, men under boligkrisen i 2008 viste det seg at mange hadde tatt opp lån de ikke kunne betjene. Historien lærer oss at det ikke finnes én universell sannhet om rikdom.

5. Fleksibilitet er nøkkelen til økonomisk suksess

Moores viktigste råd er å være fleksibel og ikke la seg lure av påstander om at noen har «knekket koden» til evig rikdom. Økonomiske forhold endrer seg konstant, og det som fungerte for én generasjon, kan være direkte ødeleggende for den neste.

– Historien viser at de som klarer seg best økonomisk, er de som tilpasser seg endringene, sier Moore.

Hva kan vi lære av historien?

Moores forskning understreker at økonomisk suksess aldri har vært en rettlinjet prosess. Det har alltid vært preget av prøving, feiling og tilpasning. Noen av de største økonomiske gjennombruddene har kommet fra personer som våget å bryte med konvensjonelle råd.

– Vi lever i en tid med enorme muligheter, men veien til rikdom har aldri vært en enkel oppskrift. Den som klarer seg best, er den som forstår at reglene alltid endrer seg, sier Moore.

«Historien lærer oss at det ikke finnes noen fast oppskrift på rikdom. Den som klarer seg best økonomisk, er den som tilpasser seg endringene.» – Joseph Moore