Trump-administrationens oro för höga gödselpriser – men dess handelsminister drev på för dem

Gödselbrist hotar skördarna – och administrationen har bidragit till priserna

Den amerikanska regeringens oro för stigande gödselpriser växer inför årets skördesäsong. President Donald Trump har uppgett att han övervakar priserna noga för att förhindra prissvindleri. Men ironiskt nog kan administrationens egna åtgärder ha bidragit till problemet.

USA:s handelsrepresentant Jamieson Greer, som tidigare arbetade för det stora gödselföretaget J.R. Simplot, drev under sin tid som lobbyist igenom tullar på importerad gödsel. Dessa tullar har sedan dess lett till högre priser och försörjningsbrist för amerikanska bönder, enligt en ny granskning.

Tullar som skapade brist och höjda priser

Greer, som tillträdde som handelsminister under förra året, har tidigare vittnat inför USA:s internationella handelskommission (ITC) till förmån för högre tullar på fosfatgödsel från Ryssland och Marocko. Enligt honom hade importen av billigare gödsel skadat Simplots försäljning och intäkter.

Beslutet att införa tullarna fattades 2021, trots varningar från jordbrukssektorn om risk för brist och högre kostnader. Kommissionen fastställde att importen hade orsakat "materiell skada" för amerikanska företag och införde tullar på mellan 16 och 47 procent.

70 procent av bönderna har svårt att få tag på gödsel

Den pågående konflikten i Iran, som blockerat den viktiga transportleden genom Hormuzsundet, har ytterligare förvärrat läget. Ungefär 30 procent av världens gödselförsörjning passerar genom sundet, vilket nu hotar tillgången.

En färsk undersökning från American Farm Bureau visar att 70 procent av de amerikanska bönderna inte kan köpa den mängd gödsel de behöver för årets odling. Jordbruksminister Brooke Rollins har varnat för att bristen riskerar att bli en "ekonomisk katastrof".

Lobbyismens roll i prisökningen

Enligt lobbyingregister har det stora gödselföretaget Mosaic Co. – som tillsammans med Simplot kontrollerar 90 procent av den amerikanska gödselmarknaden – spenderat över 800 000 dollar årligen på lobbying mellan 2017 och 2023. Susie Wiles, som nu är Vita husets stabschef, företrädde Mosaic under denna period.

Greers tidigare koppling till Simplot har också uppmärksammats i hans offentliga finansiella uppgiftslämnande. I den ansökan som skickades till kongressen när han nominerades till handelsminister framhävdes hans roll i införandet av tullarna som en merit.

"Greer ledde J.R. Simplots framgångsrika deltagande i utredningar om subventionerade fosfatgödsel från Ryssland och Marocko," stod det i ansökan.

Konsekvenserna av administrationens agerande

Nu, när gödselbristen hotar skördarna, väcker Greers tidigare arbete frågor om huruvida administrationens politik har bidragit till krisen. Trots Trumps uttalanden om att övervaka priserna kvarstår frågan: Har administrationen själv skapat de problem den nu försöker lösa?