Trump avskedar hela nationella forskningsnämnden – vad betyder det för vetenskapen?

Den amerikanska administrationen under före detta president Donald Trump har avskedat samtliga ledamöter i den oberoende National Science Board, som ansvarar för att styra och godkänna forskningsanslag inom National Science Foundation (NSF). Nämnden spelar en central roll i fördelningen av NSF:s årliga forskningsbudget på cirka 9 miljarder dollar för grundläggande vetenskap.

Till skillnad från andra federala myndigheter är NSF:s styrelse avsedd att fungera oberoende från den politiska ledningen. Syftet är att skydda forskningsfinansieringen från politiska påtryckningar och budgetcykler. Avskedandet innebär att nämnden nu saknar ledamöter och därmed förlorar sin förmåga att utöva tillsyn och ge rådgivning.

Inga skäl till avskedandet

I ett meddelande från den 24 april informerade Presidential Personnel Office alla ledamöter om att deras uppdrag hade upphört. De avsända e-postmeddelandena innehöll dock ingen förklaring till beslutet. En av de avskedade ledamöterna, Willie E. May, vice rektor för forskning och ekonomisk utveckling vid Morgan State University, uttryckte sin besvikelse i en intervju med The New York Times.

"Jag har med växande oro bevittnat hur den vetenskapliga rådgivningsinfrastrukturen systematiskt rivs ner. National Science Board är bara den senaste förlusten."

Även Zoe Lofgren, ledamot i representanthusets vetenskapskommitté, kritiserade beslutet och kallade det för "ett nytt dumt drag från en president som fortsätter att skada vetenskapen och den amerikanska innovationen".

Konsekvenser för forskningen

Beslutet kommer i en tid då forskningsfinansieringen redan har drabbats hårt. Under det senaste året har NSF beviljat 51 procent mindre anslag till forskare jämfört med genomsnittet för perioden 2015–2024. Dessutom har hundratals pågående forskningsprojekt fått sina bidrag indragna. I maj 2025 föreslog Trump-administrationen en budgetminskning på 5 miljarder dollar för NSF, men förslaget avslogs. I budgetförslaget för 2027 föreslås dock återigen en halvering av NSF:s budget.

Under ett möte i februari 2026 meddelade NSF:s ledning att man avser att minska antalet utlysningar för forskningsanslag. Utöver avskedandet av National Science Board har Trump-administrationen också genomfört omfattande förändringar i andra vetenskapliga rådgivningsgrupper inom den federala administrationen. Bland annat har 152 federala rådgivningskommittéer vid olika vetenskapsmyndigheter avskaffats, alla rådgivningskommittéer inom energidepartementet har slagits samman till en enda, och forskningsverksamheten vid miljöskyddsmyndigheten EPA har avvecklats.

Risk för bristande insyn och oberoende

Gretchen Goldman, vd för Union of Concerned Scientists, varnade i ett blogginlägg för konsekvenserna av avskedandet:

"Utan en fungerande National Science Board på kort sikt saknar myndigheten vägledning och tillsyn från oberoende experter. Allmänheten förlorar dessutom insynen i hur NSF fullföljer sitt uppdrag."

Beslutet har väckt oro bland forskare och akademiker, som menar att det underminerar vetenskapens självständighet och riskerar att leda till minskad transparens i forskningsfinansieringen.