Unga influencers driver ny hälsotrend – och oroar experterna

Unga kvinnor tar över hälsotrenden MAHA

Under flera år har rörelsen "Make America Healthy Again" (MAHA) drivits av oroade föräldrar, främst mammor, som ifrågasatt vacciners säkerhet och livsmedelsindustrins kemikalier. Deras engagemang bidrog till att föra fram Donald Trump till Vita huset och Robert F. Kennedy Jr. som en ledande hälsoinfluencer med budskap grundade i rädsla för kommande generationer.

Nu har den generationen kommit till makten – bokstavligt talat. En ny grupp unga influencers förändrar MAHA:s ansikte. Gen Z-amerikaner, med sin låga tilltro till mainstreammedicin och andra institutioner, är särskilt mottagliga för MAHAs budskap. Experter menar att skolor måste lära unga att kritiskt granska sådana hälsopåståenden, men det kräver att man möter dem där de befinner sig.

Från vaccin till sourdough – en ny ton

De senaste MAHA-ivrare som fått uppmärksamhet är kvinnor i tonåren eller tidiga 20-åren. Lexi Vrachalus, 20 år, publicerar videor om sina måltider utan fröoljor och socker, och visar sina inköp. Under påsken gjorde hon egna Peeps med lönnsirap och nötgelatin. Hennes budskap: "Du kan ta kontroll över din hälsa. Du har makten att läka din kropp."

Andra unga profiler som filmaren Grace Price och hälsoaktivisten Ava Noe skapar innehåll med en yngre prägel – som att baka surdeg för syskon istället för att diskutera barnvacciner. Deras version av MAHA, som handlar om självständig hälsa snarare än politisk aktivism, börjar nå amerikanska tonåringar.

"Jag får frågor från min yngre publik, som hur de kan uppmuntra sina föräldrar att äta hälsosamt", säger Vrachalus. "Eller hur de själva ska äta hälsosamt när deras föräldrar bara köper skräpmat."

Risken med okritisk hälsoinformation

På ytan verkar det harmlöst när unga strävar efter att äta hälsosamt. Men lärare och desinformationsforskare oroar sig för vad som kommer härnäst. Bland vuxna har MAHA-influencers banat väg för en rad uppfattningar som börjar med skepsis, övergår i misstro mot alla auktoriteter och slutar i direkt farligt beteende – som vaccinmotstånd som lett till sjukdomsutbrott.

"Det handlar om hälsosam mat och miljöfrågor, men under ytan döljer sig ofta tanken att det finns en konspiration", säger Whitney Phillips, professor i informationspolitik och medietsik vid University of Oregon. "Att 'de', ofta kodat som liberaler, ljuger för dig."

Tonåringar allt mer mottagliga

Enligt opinionsundersökningar identifierar sig färre unga med MAHA än personer i 30- och 40-årsåldern. Men MAHA-influerade hälsovideor når fler tonåringar, och det finns tecken på att fler unga faller för hälsorelaterad desinformation online.

En undersökning från News Literacy Project 2024 visade att 80 procent av tonåringarna hade sett konspirationsteorier på sociala medier, och majoriteten av dem trodde på minst en av dem. Konspirationsteorier om hälsa och myndigheter är särskilt vanliga bland unga.

Kan utbildning stoppa spridningen?

Experter betonar vikten av att lära unga kritiskt tänkande för att motverka desinformation. Men det kräver att man möter dem i deras digitala miljöer, där algoritmer ofta förstärker extrema åsikter.

"Vi måste förstå var unga får sin information ifrån och hur de tolkar den", säger Phillips. "Om vi inte gör det riskerar vi att se ännu fler unga som dras in i farliga hälsotrender."

"Det handlar inte bara om att äta nyttigt eller vara rädd om miljön. Bakom många av dessa budskap döljer sig en djup misstro mot samhällets institutioner."