USA:s skuldkris nära – hushållen pressas av höga räntor och inflation

En ny rapport från Lending Tree visar att 48 procent av de amerikanska hushåll som använt sig av delbetalningstjänster som Klarna och Affirm under det senaste året har varit sena med minst en betalning. Det är en ökning från 41 procent året innan och en tydlig signal om att fler familjer kämpar med ekonomin.

Problemet är dock större än så. I mars konstaterade Century Foundation att hälften av alla kreditkortsinnehavare inte kunnat betala av sina skulder varje månad. Tillsammans har amerikanerna nu 1 000 miljarder dollar i kreditkortsskulder. Sedan oktober förra året, då federala studielånebetalningar återupptogs efter en paus under Biden-administrationen, har 11 procent av låntagarna hamnat tre eller fler månader efter med sina betalningar, enligt en färsk rapport från FICO.

Även bil- och bolån har drabbats. Många har förlorat det ekonomiska andrum som pandemitidens betalningsstopp gav, och nu pressas hushållen av höga priser och stigande räntor.

”Ekonomierna är sköra”, säger Mike Pierce, medförfattare till Century Foundations rapport och grundare av konsumentorganisationen Protect Borrowers. ”Familjerna känner sig som om de går utan säkerhetsnät, och det syns i siffrorna. De är mer skuldsatta än på många år.”

Den gemensamma nämnaren bakom problemen är de höga kostnaderna. ”Allt är för dyrt”, konstaterar Pierce. ”Människor tvingas ta lån för att klara av vardagliga utgifter som de tidigare betalade kontant för. Det skapar en kedjereaktion som drabbar alla typer av konsumentkrediter.”

Höga bostads- och bolånekostnader har minskat antalet bostadsköp, men vissa utgifter går inte att skjuta upp. Bilköp är ett sådant exempel – många amerikaner är beroende av bil för att ta sig till jobbet, skolan eller barnomsorgen. Med ett genomsnittspris på 50 000 dollar för en ny bil blir månadskostnaden för ett billån omkring 775 dollar. Fler vänder sig till begagnade bilar, men även där har priserna stigit till den högsta nivån sedan sommaren 2023.

När hushållen prioriterar boende och transport, hamnar andra utgifter som mat och kläder lätt efter. För att täcka upp använder många kreditkort eller delbetalningstjänster. I Lending Tree-undersökningen uppgav 29 procent av respondenterna att de använt delbetalningstjänster för att klara av matinköp.

Experter varnar för att den här utvecklingen riskerar att eskalera till en bredare skuldkris. ”Om räntorna fortsätter att stiga och inkomsterna inte hänger med, kommer fler att hamna i en ond cirkel av skulder”, säger Pierce. ”Det är inte bara en fråga om enskilda familjers ekonomi – det riskerar att påverka hela ekonomin.”