Bağımsızlık Bildirgesi ve Amerikan Toplumunda Sivil Dayanışmanın Doğuşu

Amerikan toplumunda kutuplaşma, bağımsızlık mücadelesinden çok daha önceye dayanıyor. John Adams, devrim döneminde toplumun üçte birinin bağımsızlığa karşı olduğunu, üçte birinin destek verdiğini ve kalan üçte birinse kararsız kaldığını belirtmişti.

Ancak, Bağımsızlık Bildirgesi'ni hazırlayanlar, Amerikan toplumunda 'sivil dostluk' idealini benimseyerek, yerel ve kolonyal meclislerde uzun süredir var olan bir geleneği devam ettirdiler. Kolonyal dönemde, sivil dostluk ve eşitlik kavramı, yerel temsil uygulamalarında kendini gösteriyordu. 1620 yılında imzalanan Mayflower Antlaşması, katılımcıların "kendimizi daha iyi düzenlemek ve korumak için bir sivil topluluk halinde birleşmek" amacıyla hareket ettiğini ortaya koyuyordu. Bu antlaşma, inşa edilecek toplumdan önceki bir bağ oluşturuyordu.

Bu yaklaşım, Aristoteles'in tanımladığı 'fayda dostluğu' kavramına da uygun düşüyordu. Aristoteles'e göre, vatandaşlar kendi çıkarlarını gözeterek bir araya gelir ve böylece hem toplumun hem de birbirlerinin iyiliği için uyum içinde çalışırlar. Pratikte, bu karşılıklılık, vatandaşların hem yöneten hem de yönetilen konumunda olmalarını gerektirir ve nihayetinde sivil eşitliğin temelini oluşturur.

Yüzyıllar sonra, Thomas Paine Common Sense adlı eserinde toplumun mutluluğunu artırdığını ve ortak hedeflere ulaşmak için duygusal birliği sağladığını yazdı. Paine'e göre, toplumun kendisi, ortak amaçlara ulaşmak için sivil birliğin duygularını yaratır. 1770'lerin ortalarına gelindiğinde, özyönetim, hem birlik hem de ortak sivil hedeflere ulaşmanın tek meşru siyasi sistem olarak görülmeye başlandı.

Bu anlayış, kolonilerin Kral ve Parlamento ile çatışmaya girmesiyle daha da netleşti. 1774 yılında Boston Çay Partisi'nin ardından çıkarılan Zorba Yasalar, hem özyönetimi hem de karşılıklılığı ortadan kaldırdı. Aristoteles'in sivil dostluk anlayışına göre, yöneten ve yönetilen olma döngüsüyle işleyen bu ilişki, doğrudan İngiliz yönetimi altında imkansız hale geldi. Koloniler sadece özyönetimden mahrum bırakılmakla kalmadı, aynı zamanda İngilizleri yönetme olasılığı da ortadan kalktı. Sivil ilişki hem dönüşüme uğradı hem de temelden eşitsiz ve adaletsiz hale geldi.

Yaklaşık 170 yıl boyunca ortak bir kültür ve yoğun sosyal bağlara sahip olan İngiliz Amerikan kolonileri ile Büyük Britanya arasında yaşanan yakın ilişkiler ve karşılıklı ekonomik fayda sağlayan bağlar olmasına rağmen, Massachusetts'te doğrudan İngiliz müdahalesi, sivil dostluğun temellerine (karşılıklılık ve adil oyun) duyarlılığı artırdı ve mevcut koşullar altında bu duyguların mümkün olmadığını fark ettirdi. Bu, bağımsızlığın ötesinde çözülemeyecek bir sivil denklemdi; çünkü bir üstünlük ilişkisi, karşılıklı saygı ve eşitlik temeline dayanan bir dostluğu imkansız kılıyordu.