Nebraska, Medicaid Çalışma Kuralını Uygulayan İlk Eyalet Oluyor: Yoksullar Sağlık Hizmetinden Mahrum Kalabilir

Schmeeka Simpson (46), Omaha’da yaşayan bir hasta navigatörü olarak Amerikan İnsan Hakları Birliği (ACLU) için çalışıyor, Nebraskans for Peace adlı kuruluşta idari görevler üstleniyor ve ayrıca bir Dunkin’ şubesinde de vardiya alıyor. Üç işte çalışmasına rağmen, 1 Mayıs itibarıyla Nebraska’nın Medicaid alıcıları için çalışma, mesleki eğitim veya okul zorunluluğu getiren ilk eyalet olmasından endişe duyuyor.

Simpson, 2014 yılında boşandıktan sonra Medicaid’e bağımlı hale geldi. Hiçbir işvereni sağlık sigortası sunmuyor. Devlet gıda yardımlarını da teknik aksaklıklar nedeniyle kaybettiğini belirten Simpson, yeni çalışma kurallarının uygulanmasında yaşanabilecek sorunlara dair güvensizlik dile getiriyor. "Daha fazla engel eklemek programın işleyişini iyileştirmeyecek", diyen Simpson, bu zorunluluğun sağlık hizmetlerine erişimini riske attığını vurguladı.

Nebraska Medicaid yetkilileri, alıcıların bürokratik hatalardan dolayı sigortalarını kaybetmemesi için süreci olabildiğince kolaylaştırmaya çalıştıklarını açıkladı. Devlet tarafından belirlenen binlerce sağlık durumuna sahip olanlar ise muaf tutulacak. Medicaid Direktörü Drew Gonshorowski, "Üyelerin program değişikliklerini net bir şekilde anlamalarını ve sigortalarını korumalarını sağlamak en önemli önceliğimiz" ifadesini kullandı.

Merkezi Washington’da bulunan KFF Health News’e 28 Nisan’da yaptığı açıklamada, Medicare ve Medicaid Hizmetleri Merkezi (CMS) Yöneticisi Mehmet Oz, Nebraska’nın çalışma zorunluluğunu uygulayan ilk eyalet olmasından dolayı tebrik etti. Oz, eyaletin "hala aksaklıkları gidermeye çalıştığını" ve "yıl sonuna kadar daha gelişmiş bir sisteme geçmeyi umduklarını" belirtti.

Ancak sağlık politikası analistleri, yoksulların hak savunucuları ve sağlık sektörü temsilcileri, binlerce Medicaid alıcısının sigortasını kaybedeceği ve sağlık hizmetlerine erişiminin kesileceği endişesi taşıyor. Nebraska Hastaneler Birliği Başkanı Jeremy Nordquist, "Bu uygulamanın birçok farklı düzeyde endişe yarattığını" söyledi. Nordquist’e göre, alıcıların büyük bir kısmı değişikliklerden habersiz ve sigortalarını korumak için harekete geçmeleri gerektiğini fark etmiyor.

Başkan Donald Trump’ın geçen yıl Temmuz ayında imzaladığı federal yasa, 2010 yılında çıkarılan Uygun Bakım Yasası (Affordable Care Act) kapsamında Medicaid genişletmesine giden 42 eyalet ve Columbia Bölgesi’ne, 2027 yılından itibaren çalışma zorunluluğu getirmeyi şart koşuyor. Tam genişletme kapsamında, bu yıl için tek başına yaşayan bir kişi için federal yoksulluk sınırının %138’ine denk gelen 22.025 dolar gelir sahipleri Medicaid’e hak kazanabiliyor.