Nebraska innfører arbeidskrav for Medicaid-mottakere – frykt for tap av forsikring

Tre jobber holder ikke alltid

Schmeeka Simpson fra Omaha jobber som pasientveileder for ACLU, administrativ assistent i organisasjonen Nebraskans for Peace og tar vakter på en Dunkin’-butikk. Likevel strever hun med å få endene til å møtes. Siden skilsmissen i 2014 har hun vært avhengig av Medicaid, ettersom ingen av arbeidsgiverne tilbyr helseforsikring. Nå frykter hun å miste forsikringen når Nebraska fra 1. mai innfører arbeidskrav for visse Medicaid-mottakere.

– Å legge til flere barrierer vil ikke gjøre programmet bedre, sier Simpson, som også mistet matstøtten etter at tekniske problemer gjorde at hun ikke rakk å fornye den i tide. Hun tviler på at staten vil klare å gjennomføre de nye reglene uten problemer.

Staten forsøker å forenkle prosessen

Nebraska Medicaid-ansvarlige hevder de gjør sitt beste for å hindre at mottakere mister forsikringen på grunn av administrative feil, som manglende innlevering av papirer. De som har en av tusenvis av godkjente helsetilstander, vil bli fritatt fra kravet. I en uttalelse fra tidlig april understreket Medicaid-direktør Drew Gonshorowski at prioritet nummer én er at medlemmene forstår endringene og hvordan de beholder forsikringen sin.

Føderale myndigheter roser Nebraska – men skeptikerne er mange

Under et intervju med KFF Health News 28. april uttalte Mehmet Oz, administrator for Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS), at han applauderer Nebraska for å være først ute med å innføre arbeidskrav. Han erkjente imidlertid at staten fortsatt «jobber med barna» og håper de innen årsskiftet vil ha en mer sofistikert løsning.

Men helsepolitiske analytikere, fattigdomsforkjempere og helsebransjen er skeptiske. De frykter at tusenvis av Medicaid-mottakere i Nebraska vil miste forsikringen og dermed tilgangen til helsetjenester og beskyttelse mot medisinsk gjeld. Sykehusene er også bekymret for at økt antall uforsikrede pasienter vil ramme deres økonomi, ifølge Jeremy Nordquist, administrerende direktør i Nebraska Hospital Association.

– Det er stor bekymring på mange nivåer, sier Nordquist. Mange mottakere er ikke klar over endringene og vet ikke at de må handle for å beholde forsikringen sin.

Føderalt krav trer i kraft i 2027

Loven som president Donald Trump signerte i juli i fjor pålegger de 42 statene – pluss District of Columbia – som har full eller delvis utvidet Medicaid under Affordable Care Act (Obamacare), å innføre arbeidskrav fra 2027. Full utvidelse gir voksne med inntekter opp til 138 % av fattigdomsgrensen – tilsvarende 22 025 dollar for en enslig i år – tilgang til Medicaid.

Hva betyr arbeidskravet?

• Mottakere må dokumentere at de jobber, studerer eller deltar i godkjent opplæring.
• Unntak gjelder for personer med visse helsetilstander eller andre spesielle omstendigheter.
• Manglende oppfyllelse kan føre til tap av forsikring, selv om mottakeren fortsatt har behov for helsetjenester.

– Å legge til flere barrierer vil ikke gjøre programmet bedre. Det eneste det gjør, er å gjøre det vanskeligere for folk som allerede sliter, å få den hjelpen de trenger.