נברסקה הופכת למדינה הראשונה בארה"ב שמחייבת עבודה כתנאי לקבלת Medicaid

אומהה, נברסקה — שמייק סימפסון, בת 46, עובדת כשלוש עבודות במקביל — כשליחה בבית קפה דאנקין, כמנהלת אדמיניסטרטיבית בארגון Nebraskans for Peace וכנציגת שירות לקוחות ב-ACLU, היא עדיין חוששת לאבד את ביטוח הבריאות שלה. החל מה-1 במאי, נברסקה הופכת למדינה הראשונה בארה"ב שמחייבת מקבלי Medicaid לעבוד, ללמוד או להשתתף בתוכניות הכשרה מקצועית כתנאי לקבלת ההטבות, בעקבות חוק שנחתם על ידי נשיא ארה"ב לשעבר דונלד טראמפ ביולי האחרון.

סימפסון, שממלאת אחר התנאים הללו, מסתמכת על Medicaid מאז גירושיה ב-2014. אף אחד מעבודותיה אינו מעניק לה ביטוח בריאות דרך המעסיק. היא אף איבדה לאחרונה את סיוע המזון הממשלתי בשל תקלה טכנית בהגשת בקשה לחידוש ההטבות. כעת היא חוששת מהטעויות שיכולות להתרחש ביישום החוק החדש. "הוספת עוד חסמים לא תהפוך את התוכנית ליעילה יותר", אמרה.

נברסקה היא המדינה הראשונה שמיישמת את דרישת העבודה ל-Medicaid, בעקבות חוק One Big Beautiful Bill Act שחוקק הקונגרס הרפובליקני. החוק מחייב את 42 המדינות (ובהן מחוז קולומביה) שהרחיבו את תוכנית Medicaid תחת חוק ה-Affordable Care Act (2010) ליישם דרישות עבודה החל מ-2027. במדינות אלו זכאים לביטוח Medicaid אנשים בעלי הכנסה של עד 138% מקו העוני הפדרלי — כ-22,025 דולר לשנה לאדם יחיד ב-2024.

המדינה מבטיחה הקלות, אך פעילים סקפטיים

גורמי בריאות בנברסקה טוענים שהם פועלים להקל על מקבלי ההטבות לעמוד בדרישות החדשות, כדי למנוע אובדן כיסוי רפואי בשל סיבות אדמיניסטרטיביות, כמו אי הגשת מסמכים נכונים. אנשים עם מצבים רפואיים מסוימים, המפורטים על ידי המדינה, יהיו פטורים מהדרישה. "עדיפותנו העליונה היא לוודא שהמבוטחים מבינים את השינויים בתוכנית ואיך לשמור על הכיסוי שלהם", אמר דרו גונשורובסקי, מנהל תוכנית Medicaid בנברסקה, בהודעה שפורסמה בתחילת אפריל.

במהלך ריאיון קצר עם KFF Health News בסוף אפריל בוושינגטון, אמר מהמט אוז, מנהל המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC), שהוא מברך על יישום החוק בנברסקה. הוא הודה שקיימים עדיין "קשיים ביישום" אך הביע תקווה שהמדינה תגיע לרמת ארגון גבוהה יותר עד סוף השנה.

עם זאת, מומחי מדיניות בריאות וארגוני זכויות עניים מביעים ספקנות. הם חוששים שאלפי מבוטחים בנברסקה יאבדו את הכיסוי הרפואי שלהם, ובכך יאבדו גישה לשירותי בריאות ויגדילו את הסיכון לחובות רפואיים. בתי חולים בנברסקה מודאגים אף הם מהגידול הצפוי במספר החולים ללא ביטוח, שעלול לפגוע ברווחיותם, לדברי ג'רמי נורדקוויסט, נשיא ומנכ"ל איגוד בתי החולים בנברסקה. "יש חששות רבים ברמות שונות", אמר.

רבים מהמבוטחים אינם מודעים לשינויים וייתכן שלא יבינו שהם נדרשים לפעול כדי לשמור על ביטוחם, הוסיף נורדקוויסט.

השלכות ארציות: מה צפוי ב-2027?

החוק החדש יחול על כל המדינות שהרחיבו את Medicaid, אך יישומו בפועל עשוי להשתנות ממדינה למדינה. בנברסקה, המדינה הראשונה שמיישמת את החוק, נראה כבר עתה כי קיימות מחלוקות לגבי יעילותו. פעילים מזהירים מפני ההשלכות החברתיות והכלכליות של החוק, בעוד המדינה מנסה להבטיח שהמעבר יהיה חלק ככל האפשר.