Nebraska wprowadza obowiązkową pracę dla części odbiorców Medicaid – obywatele obawiają się utraty ubezpieczenia

Od 1 maja Nebraska staje się pierwszym stanem w USA, który wprowadza obowiązek pracy, uczestnictwa w szkoleniach lub nauce dla części odbiorców Medicaid. Nowe przepisy, wynikające z ustawy One Big Beautiful Bill Act podpisanej przez prezydenta Donalda Trumpa w lipcu ubiegłego roku, mają wejść w życie w 2027 we wszystkich 42 stanach i Dystrykcie Kolumbii, które rozszerzyły Medicaid na podstawie ustawy Affordable Care Act z 2010 roku.

Dla wielu osób, takich jak Schmeeka Simpson, 46-letnia mieszczanka Omaha, nowe wymogi oznaczają realne zagrożenie utratą ubezpieczenia zdrowotnego. Simpson utrzymuje się z trzech etatów: pracuje jako asystentka administracyjna w organizacji Nebraskans for Peace, pełni rolę koordynatorki pacjentów w ACLU oraz dorabia w lokalnym oddziale Dunkin’. Mimo stałego zatrudnienia, żaden z jej pracodawców nie oferuje pracownikom ubezpieczenia zdrowotnego. Od czasu rozwodu w 2014 roku Simpson korzysta z Medicaid. Niedawno straciła także pomoc żywnościową z powodu problemów technicznych przy odnawianiu wniosku. Teraz obawia się, że nowe przepisy pogorszą sytuację osób o niskich dochodach.

„Dodawanie kolejnych barier nie sprawi, że program będzie działał lepiej” – powiedziała Simpson. „Obawiam się, że stan nie wdroży tych zmian bez problemów, a ja mogę stracić ubezpieczenie, mimo że ciężko pracuję.”

Obawy o skuteczność nowych przepisów

Urząd Medicaid w Nebrasce zapewnia, że stara się ułatwić spełnienie nowych wymogów, aby nikt nie stracił ubezpieczenia z powodów administracyjnych, takich jak błędnie złożone dokumenty. Osoby z określonymi schorzeniami będą zwolnione z obowiązku pracy. „Naszym najważniejszym priorytetem jest upewnienie się, że ubezpieczone osoby rozumieją zmiany w programie i wiedzą, jak utrzymać swoje świadczenia” – powiedział Drew Gonshorowski, dyrektor Medicaid w Nebrasce, w komunikacie prasowym z początku kwietnia.

Podczas niedawnego wywiadu dla KFF Health News w Waszyngtonie administrator Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS), Mehmet Oz, wyraził uznanie dla Nebraski za bycie pierwszym stanem wdrażającym obowiązek pracy. Jednocześnie przyznał, że stan „wciąż dopracowuje szczegóły”, wyrażając nadzieję, że do końca roku system stanie się bardziej efektywny. Jednak eksperci ds. polityki zdrowotnej, organizacje broniące praw ubogich oraz przedstawiciele sektora ochrony zdrowia pozostają sceptyczni.

Ryzyko utraty ubezpieczenia i wzrost długów medycznych

Obawiają się, że tysiące mieszkańców Nebraski stracą dostęp do opieki zdrowotnej i ochrony przed długami medycznymi. Jeremy Nordquist, prezes i dyrektor generalny Stowarzyszenia Szpitali Nebraski, ostrzega, że wzrost liczby osób nieubezpieczonych negatywnie wpłynie na finanse placówek medycznych. „Obawy dotyczą wielu aspektów – od biurokracji po realne konsekwencje dla pacjentów” – powiedział Nordquist. Dodał, że wielu odbiorców Medicaid nie zdaje sobie jeszcze sprawy z konieczności podjęcia działań, aby utrzymać ubezpieczenie.

Nowe przepisy dotyczą dorosłych o dochodach do 138% federalnego minimum egzystencji, co w 2024 roku wynosi około 22 025 dolarów rocznie dla osoby samotnej. W Nebrasce, podobnie jak w innych stanach, osoby spełniające kryteria dochodowe będą musiały udowodnić aktywność zawodową, edukacyjną lub udział w programach szkoleniowych, aby zachować świadczenia.

„Dodawanie kolejnych barier nie sprawi, że program będzie działał lepiej. Obawiam się, że stan nie wdroży tych zmian bez problemów, a ja mogę stracić ubezpieczenie, mimo że ciężko pracuję.”
— Schmeeka Simpson, odbiorczyni Medicaid i pracownik trzech etatów