جاردنر: أنا الاختيار الأول مرتين لفريق كولتس
أكد نجم الدفاع في فريق إنديانابوليس كولتس، ساوس جاردنر، أنه يعتبر نفسه الاختيار الأول لفريقه في الجولة الأولى مرتين، وذلك على الرغم من عدم امتلاك الفريق لأي اختيار في الجولة الأولى لدوري 2025.
وكان كولتس قد أرسل اختياري الجولة الأولى لعام 2026 و2027 إلى فريق نيويورك جيتس في صفقة العام الماضي لضم جاردنر، وهو ما أثار تساؤلات حول حكمة الصفقة بعد موسم صعب شهد إصابة جاردنر وقائد الفريق دانيال جونز، وانتهاء الموسم بسبع خسائر متتالية.
جاردنر: لا ضغط رغم المسؤولية الكبيرة
قال جاردنر هذا الأسبوع إنه في كامل لياقته البدنية مع اقتراب موسم جديد، الذي قد يُنظر إليه على أنه محك حقيقي لجدوى الصفقة التي جلبته للفريق. وأضاف:
«أنا الاختيار الأول — الاختيار الأول مرتين. سنحصل على مستحقاتنا. سنقوم بعملنا في الدفاع، خاصة، لكن الفريق بأكمله سيؤدي دوره. لا يوجد ضغط. نفكر فيما نملكه، وهو أنا. إذا كان عليّ أن أكون الاختيار الأول للسنتين المقبلتين، فسأعمل بغض النظر. هناك الكثير على عاتقي، لكنني أستطيع التعامل معه، وأشعر أننا نملك الفريق المناسب للوصول إلى حيث نريد. الحد الأدنى هو الوصول إلى التصفيات».
وأكد جاردنر ثقته الكبيرة بالفريق والمدربين واللاعبين، قائلاً: «أنا واثق جداً من هذا الفريق بشكل عام».
تحديات الموسم الجديد
يأتي تصريح جاردنر في ظل غياب كولتس عن الجولة الأولى لدوري 2025، بعد الصفقة التي نفذها الفريق العام الماضي. كما أن الفريق لم يشارك في التصفيات منذ عام 2020، مما يزيد من الضغوط على جاردنر وفريقه لتحقيق نتائج أفضل هذا الموسم.
ويُتوقع أن يكون الموسم الحالي محط اختبار حقيقي لجدوى الصفقة التي جلبت جاردنر، حيث أن الفشل في الوصول إلى التصفيات قد يؤثر على استقرار الفريق الإداري والفني قبل موسم 2027.