Гарднер: я — дважды выбранный в первом раунде драфта за «Индианаполис Колтс»

В четверг на драфте НФЛ 2025 года «Индианаполис Колтс» не будут иметь права выбора в первом раунде из-за сделки, заключённой в предыдущем сезоне. Команда обменяла свои пики 2026 и 2027 годов на квотербека и корнербека Асафу Гарднера, надеясь усилить состав для борьбы за Супербоул. Однако травмы Джонса и Гарднера привели к семиматчевому проигрышному streak, и «Колтс» не попали в плей-офф, что вызвало критику в адрес клуба за слишком высокую цену сделки.

Джонс восстанавливается после травмы ахиллова сухожилия, а Гарднер заявил на этой неделе, что полностью здоров и готов к новому сезону. По его словам, сезон-2025 станет проверкой обоснованности этой сделки. При этом корнербек отрицает, что испытывает дополнительное давление из-за обстоятельств, которые привели его в команду.

«Я — выбор первого раунда. Я — выбор первого раунда дважды», — заявил Гарднер в интервью Indianapolis Star. «Мы получим свою выгоду. Наша защита, особенно, будет работать на результат, но и вся команда приложит максимум усилий. Давления нет. Мы думаем о том, что у нас есть — обо мне. Если мне предстоит быть выбором первого раунда в течение двух следующих лет, я буду работать независимо от этого. На мне и так много ответственности, но я справлюсь. Я уверен в нашей команде, тренерах и игроках. Наша минимальная цель — выход в плей-офф. Я верю в этот коллектив».

«Колтс» не выходили в плей-офф с 2020 года, и новый сезон без этого результата поставит под сомнение целесообразность сделки с Гарднером. Также это может повлиять на стабильность тренерского штаба и кадровой политики клуба перед сезоном 2027 года, что делает позицию корнербека особенно уязвимой.