Forskere måler kaffens smag med elektrisk strøm – det kan revolutionere din morgenkaffe

Kemikeren Christopher Hendon fra University of Oregon er besat af kaffe. I årevis har han forsket i, hvordan man brygger den perfekte kop – og nu har han fundet en banebrydende metode til at måle kaffens smag ved hjælp af elektrisk strøm.

I en ny undersøgelse, offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications, viser Hendon og hans team, at en simpel elektrisk måling kan afsløre, hvordan kaffen smager, uden at man behøver at smage på den. Metoden kan revolutionere, hvordan baristaer og kaffedrikkere tilbereder deres yndlingsdrik.

Den perfekte kop kaffe – hver gang

At brygge den samme perfekte kop kaffe gang på gang er en udfordring. Kaffens smag afhænger af hundredvis af forskellige kemiske forbindelser, der frigives under brygningen. I 2020 udviklede Hendons laboratorium en matematisk model til at optimere espressobrygning og minimere spild. Modellen fokuserede på ekstraktionsudbyttet (EY) – den andel af kaffe, der opløses i den færdige drik.

EY afhænger af faktorer som vandets flow og tryk, når det passerer gennem kaffebønnerne. Hendons nye metode bygger videre på denne idé ved at bruge elektrisk strøm til at analysere kaffens kemiske sammensætning. På den måde kan man hurtigt og præcist bestemme, hvordan smagen bliver, før kaffen overhovedet er blevet drukket.

Hvordan virker metoden?

Forskerne sammenligner princippet med, hvordan lithium-ioner bevæger sig gennem batteriets elektroder. På samme måde kan elektrisk strøm måle, hvordan koffein og andre smagsstoffer opløses fra kaffebønnerne. Ved at sende en svag strøm gennem kaffen kan man få et øjeblikkeligt billede af dens kemiske profil – og dermed dens smag.

Denne teknik kan gøre det lettere for baristaer at justere bryggeprocessen i realtid. I stedet for at gætte sig til den rette smag, kan de nu måle og optimere direkte, hvilket reducerer spild og sikrer en konsistent kvalitet.

Fremtidens kaffebrygning

Hendon håber, at metoden kan føre til mere præcis og bæredygtig kaffebrygning. Ved at minimere spild og sikre en ensartet smag kan kaffedrikkere over hele verden nyde en bedre kop kaffe hver dag. Forskningen er endnu et skridt mod at gøre kaffe til en videnskab såvel som en kunst.