Glyphosat truer skoven: USA’s skovforvaltning sprøjter med ukendt gift

Skovbunden var en øde, brun ørken. Intet græs, ingen buske, ingen blomster – og ingen dyr. Alt var død, bortset fra rækker af kunstigt plantede træer.

Det var det billede, som journalisten Nate Halverson stod overfor, da han for nylig var ude at plukke svampe i det californiske vildnis nær Lassen Peak. Først senere fandt han ud af, at området var blevet sprøjtet med det omstridte ukrudtsmiddel glyphosat – bedre kendt under navnet Roundup.

I denne uge afslører undersøgelsesprogrammet Reveal en hidtil ukendt praksis: USA’s Skovforvaltning og tømmerindustrien sprøjter i stigende grad med glyphosat i Californiens skove. Formålet er at genoprette skovarealer, der er blevet ødelagt af årtiers voldsomme skovbrande.

Ifølge undersøgelsen er mængden af glyphosat, der bliver brugt, på et rekordhøjt niveau. Craig Thomas, ekspert i skovgenopretning, er kritisk: »Forbindelsen mellem kemikalieindustrien og Skovforvaltningen må undersøges grundigt. Skovforvaltningen er blevet afhængig af herbicider som glyphosat, og det er på tide, at de kommer i behandling.«

Glyphosat i skovene: En farlig genopretningsmetode

Skovbrande har hærget Californien i årevis, og millioner af hektar skov er blevet ødelagt. For at genplante træer og sikre økonomisk indtjening benytter Skovforvaltningen og tømmerfirmaer sig nu af glyphosat. Midlet dræber konkurrerende vegetation, så de nyplantede træer kan vokse uforstyrret.

Men prisen for denne genopretning er høj. Glyphosat er blevet forbundet med alvorlige sundhedsrisici, herunder kræft og hormonforstyrrelser. Kritikere frygter, at den omfattende brug af midlet kan have langvarige konsekvenser for både miljø og menneskers sundhed.

Hvad siger myndighederne?

Skovforvaltningen hævder, at glyphosat er nødvendigt for at sikre en effektiv genopretning af skovene. Ifølge dem er der ingen dokumenterede beviser for, at midlet udgør en risiko for mennesker eller miljø, når det anvendes korrekt. Alligevel er der stigende bekymring blandt forskere og miljøorganisationer.

En rapport fra Center for Biological Diversity viser, at glyphosat er blevet fundet i drikkevand, fødevarer og endda i menneskers urin. »Vi ved ikke nok om de langsigtede effekter af glyphosat,« siger en talsmand for organisationen. »Men vi ved, at det er et giftigt stof, der bør begrænses.«

Fremtidens skove: Kan vi undvære glyphosat?

Spørgsmålet er, om der findes alternative metoder til at genoprette skovene uden at ty til giftige kemikalier. Nogle eksperter peger på naturlig succession, hvor skoven får lov at gro tilbage uden menneskelig indblanding. Andre foreslår brugen af mindre skadelige herbicider eller mekanisk fjernelse af ukrudt.

»Vi må stoppe med at tro, at vi kan kontrollere naturen med gift,« siger en skovøkolog. »Vi skal lære at arbejde med økosystemerne i stedet for imod dem.«

«Skovforvaltningen er blevet afhængig af glyphosat. Det er på tide, at de kommer i behandling.» – Craig Thomas, skovgenopretningsekspert