Gif in boss: hoe Roundup bossbossen in Californië vernietigt

Een dode bodem onder handgeplante bomen

Geen varens, geen struiken, geen bloemen en geen dieren. Alleen rijen met handgeplante boompjes op een bruine, levenloze bosbodem. Dat is wat onderzoeksjournalist Nate Halverson aantrof tijdens het zoeken naar paddenstoelen in de wildernis bij Lassen Peak in Californië.

Wat hij niet wist: het gebied was besproeid met het omstreden onkruidverdelger glyphosaat, beter bekend als Roundup. Een jaarlang onderzoek van Halverson, deze week gepubliceerd in de podcast Reveal, onthult dat de Amerikaanse bosdienst en houtkapbedrijven in recordhoeveelheden glyphosaat inzetten in de bossen van Californië. Het doel? Het herstellen van houtkapgebieden die door jarenlange mega-brands verwoest zijn.

De gevaarlijke samenwerking tussen bosdienst en chemische industrie

Craig Thomas, expert op het gebied van bosherstel, waarschuwt voor de gevolgen van deze praktijk:

"De huwelijksverbintenis tussen de chemische industrie en de bosdienst moet serieus en diepgaand worden onderzocht. De bosdienst is verslaafd aan herbiciden en glyphosaat. We moeten ze naar een ontwenningskliniek sturen."

Waarom glyphosaat?

De bosdienst en houtkapbedrijven gebruiken glyphosaat om concurrerende planten te doden, zodat de handgeplante bomen sneller kunnen groeien. Maar de gevolgen zijn verwoestend:

• Bodemverarming: De bodem verliest zijn vruchtbaarheid, waardoor planten en dieren niet meer kunnen overleven.
• Watervervuiling: Glyphosaat sijpelt in het grondwater en bedreigt drinkwaterbronnen.
• Gezondheidsrisico’s: Studies linken glyphosaat aan kanker en andere gezondheidsproblemen bij mens en dier.
• Biodiversiteitsverlies: Het uitroeien van inheemse planten leidt tot het verdwijnen van insecten, vogels en andere dieren.

Tegenwind voor de bosdienst

Critici wijzen op het gebrek aan alternatieven en de korte-termijnvisie van de bosdienst. "Het is alsof je een ziekte behandelt met een nog gevaarlijker medicijn," aldus een milieuactivist. Ondanks protesten en juridische stappen blijft de bosdienst glyphosaat inzetten, met als argument dat er geen betere oplossing is voor het herstellen van de bossen.

Oproep tot actie

Experts pleiten voor een fundamentele koerswijziging in het bosbeheer. Alternatieven zoals natuurlijk herstel, het gebruik van inheemse planten en het verminderen van houtkap worden steeds luider gehoord. "We moeten stoppen met het vergiftigen van onze bossen in naam van herstel," aldus Thomas.