Hvorfor fortiden er nøglen til fremskridt – ifølge en skuespiller og en højesteretsdommer

Fortidens lektioner for en bedre fremtid

De seneste ugers interviews med henholdsvis skuespiller og instruktør Andy Serkis og højesteretsdommer Neil Gorsuch har sat tanker i gang. Selvom de to mænd befinder sig i vidt forskellige verdener, understreger de begge, hvorfor vi må forstå fortiden for at give mening til nutiden – og bygge en bedre fremtid.

En moderne fortolkning af en klassiker

Serkis, kendt for at have givet liv til ikoniske figurer som Gollum og King Kong, står bag en ny animationsfilm baseret på George Orwells Animal Farm. Filmen, der netop er blevet lanceret, møder imidlertid hård kritik på Rotten Tomatoes med blot 26 procent på Tomatometeret. Kritikken retter sig blandt andet mod Serkis’ moderne omskrivning af Orwells allegori, hvor Sovjetunionens totalitarisme bliver erstattet af en milliardær, der forsøger at overtage gården og opføre et kæmpemæssigt kontorlandskab.

Denne ændring gør allegorien uforståelig, da den sammenligner en totalitær stat med en virksomheds forholdsvis liberale personalepolitik. Serkis’ forvirring går imidlertid dybere. Under et interview spurgte jeg ham, om verden er blevet et bedre sted siden Animal Farm udkom i 1945. Hans svar var afvisende: "Jeg er ikke nødvendigvis sikker på, at vi befinder os i et bedre sted."

"En del af historien handler om, hvorfor vi gentager de samme fejl igen og igen."

Da jeg senere spurgte, om vi ikke er kommet længere endnu – næsten 100 år efter Anden Verdenskrig og 30 år efter kommunismens fald – svarede han: "Hvis du ser på verden i dag og den måde, vi lever på, er det ikke tilfældet."

Selvom Serkis havde en film at promovere og stod over for massiv kritik, var hans udsagn ærlige. Han ser ikke tegn på reel, målbar fremgang – en holdning, der minder om mange amerikaneres, især på venstrefløjen, der mener, at landet er lige så sexistisk, racistisk og homofobisk som nogensinde før, samtidig med at økonomisk ulighed vokser.

Moderne nostalgi og økonomisk fremskridt

Også på højrefløjen findes en stærk declinist-bevægelse, der længes tilbage til en tid, hvor en enkelt løn kunne betale husleje og forsørge en familie. Men disse påstande holder ikke vand. Medianindkomsten i USA stiger fortsat, og frygt for stigende ulighed og faldende økonomisk mobilitet er ubegrundede. Selvom yngre generationer står over for udfordringer, er det vigtigt at anerkende de reelle fremskridt, der er sket.

Højesteretsdommerens syn på amerikansk historie

Neil Gorsuch, som tiltrådte Højesteret i 2017, har netop udgivet en børnebog, Heroes of 1776. Bogen fortæller om udarbejdelsen, vedtagelsen og udbredelsen af Uafhængighedserklæringen – en milepæl i amerikansk historie. Gorsuchs bog er et eksempel på, hvordan fortiden kan inspirere nutiden og fremtidige generationer til at værdsætte de idealer, der ligger til grund for demokratiet.

Hvorfor fortiden betyder noget

Serkis og Gorsuch repræsenterer vidt forskellige perspektiver, men begge understreger vigtigheden af at forstå historiens kontekst. Uanset om det handler om at undgå gentagelse af tidligere fejl eller at lære af fortidens helte, er erkendelsen af fortidens betydning afgørende for at forme en bedre fremtid.

Konklusion: Fremskridt kræver historisk bevidsthed

Verden står over for store udfordringer, men det er ikke ensbetydende med, at fremskridt er umuligt. Serkis’ og Gorsuchs refleksioner minder os om, at fremtidens løsninger ofte ligger gemt i historiens erfaringer. Ved at lære af fortiden kan vi undgå at gentage de samme fejl og i stedet bygge en mere retfærdig og progressiv verden.