Justitsministeriets anmodning til Højesteret: Kend energibesparende regel ugyldig

I november sidste år stadfæstede en delt dommergruppe fra U.S. Court of Appeals for the D.C. Circuit en energibesparende standard fra Energiministeriet for gasfyrede forbrugervarmeanlæg og kommercielle vandvarmere. Standarden havde den effekt, at ikke-kondenserende enheder blev udelukket fra markedet.

Dommen var muligvis forsvarlig under den tidligere Chevron-doktrin, men den stod i skarp kontrast til den aktuelle lovfortolkningsmetode fastlagt i Loper Bright Enterprises-sagen, som dommer Rao påpegede i sin dissens.

Spørgsmålet rejste sig, hvorfor Trump-administrationen ikke havde bedt om at udsætte dommen, mens ministeriet genovervejede reglen. I stedet indgav en brancheorganisation i januar en certiorari-petition i sagen American Gas Association v. Department of Energy.

I går indsendte Justitsministeriet sit svar og bad Højesteret om at GVR (give, vacate, remand) sagen på grund af D.C. Circuits fejlfortolkning. I ministeriets skriftlige indlæg hedder det blandt andet:

Petitionisterne hævder, at Energiministeriets fortolkning af begrebet "performance characteristic[]" under EPCA er for snæver. Efter regeringsskiftet er regeringen enig i denne kritik. Højesteret bør derfor give medhold i petitionen, erklære den tidligere dom ugyldig og sende sagen tilbage til D.C. Circuit for yderligere behandling.

En sådan afgørelse ville signalere til D.C. Circuit, at lovfortolkning skal tages mere alvorligt, og samtidig styrke dommer Raos dissens. Det ville også spare administrationen for tid og besvær med at forsøge at omgøre reglen under D.C. Circuits afgørelse.

Som tidligere bemærket kunne dommen fra november gøre det vanskeligt for Trump-administrationen at tilbagekalde eller ændre reglen, da den bedste lovfortolkning ikke tillader det. En GVR-afgørelse ville løse dette problem.