Ny olieledning fra Canada til Wyoming: Trump giver grønt lys til kontroversiel rørledning

Da Joe Biden tiltrådte som præsident i januar 2021, indfriede han et centralt løfte til miljøbevægelsen: Han annullerede tilladelsen til Keystone XL-rørledningen. Projektet skulle have transporteret tjæresandolie fra Canadas Alberta-provins til amerikanske raffinaderier. Fem år senere er idéen imidlertid ikke død – den er blevet genoplivet af en indflydelsesrig familie af oliebaroner fra Wyoming, og Trump-administrationen bakker op om planen.

Sidste uge underskrev præsident Donald Trump en præsidentiel tilladelse til den såkaldte Bridger-udvidelse, en ny rørledning, der formentlig vil føre olie fra de CO₂-tunge tjæresandfelter i Alberta til et centralt knudepunkt i Wyoming, 1.040 kilometer væk. Herfra kan olien videreføres gennem eksisterende ledninger til raffinaderier så langt sydpå som til Den Mexicanske Golf.

«Lidt anderledes end den tidligere administration», udtalte Trump ved underskrivelsen på Det Hvide Hus sidste torsdag. «De ville ikke underskrive en aftale om rørledninger, men vi har rørledninger, der bliver bygget.»

Den præsidentielle tilladelse giver grønt lys til transport af olie på tværs af landegrænser – og det er blot det seneste skridt i en hastigt fremskyndet tidsplan for det genoplivede tjæresand-projekt. I sidste måned meddelte Bureau of Land Management, at de vil påbegynde en miljøvurdering af projektet på en accelereret tidsplan. Trump-administrationen har nemlig forkortet mange af de miljømæssige gennemgangsprocesser, der normalt er påkrævet for byggeriet af rørledninger.

Bridger Pipeline, det selskab, der står bag projektet, oplyser, at de ønsker at påbegynde byggeriet næste år og starte olieproduktionen i 2028. Den nye ledning vil kunne transportere mindst 550.000 tønder råolie dagligt – hvilket er cirka to tredjedele af kapaciteten i det oprindelige Keystone XL-projekt. Men kapaciteten kan udvides til over 1 million tønder om dagen, hvilket ville overstige det oprindelige projekts størrelse.

Modstandere af projektet har allerede døbt den nye ledning «Keystone Light» på grund af dens lighed med den tidligere planlagte rørledning. Den canadiske del af den nye ledning vil blive bygget af selskabet South Bow, som blev udskilt fra TC Energy – det selskab, der stod bag Keystone XL.

I Wyoming-lagunen uden for Gascoyne, North Dakota, ligger der stadig tusindvis af meter ubrugt rør, der blev produceret til Keystone XL-projektet i 2014. Foto: Andrew Burton / Getty Images

En familiedrevet olieimperialisme

Projektet er blevet drevet frem af True-familien, en indflydelsesrig slægt af oliebaroner med rødder i Rocky Mountains. Familien har en lang historie inden for olieudvinding – og en lige så lang historie med olieudslip fra rørledninger i regionen.

«Vi ved, at der er begrænset kapacitet til at transportere canadisk råolie gennem rørledninger, og vi har omfattende erfaring med Rocky Mountains», udtaler Bill Salvin, talsmand for Bridger Pipeline, til medierne.

Den nye ledning kommer på et tidspunkt, hvor olien fra Alberta er i høj kurs. Verdens oliepriser er steget markant som følge af præsident Trumps krig mod Iran, og produktionen i Alberta er i vækst. For True-familien og deres allierede i olieindustrien er det en oplagt mulighed for at genoplive et projekt, der ellers var blevet begravet af miljøaktivister og politisk modstand.

«Dette er endnu et eksempel på, hvordan fossile brændstoffer fortsat får forrang foran klimaet. Projektet vil øge CO₂-udledningen betydeligt og binde os yderligere til en forældet energipolitik», siger Jane Fonda, klimaaktivist og skuespiller, til amerikanske medier.

Kritikere frygter nye miljøskader

Miljøorganisationer og lokale samfund langs den planlagte rute har allerede varslet modstand. De frygter, at den nye ledning vil føre til nye olieudslip, forurening af grundvandet og øget CO₂-udledning. Bridger Pipeline hævder imidlertid, at de vil overholde alle miljøkrav og anvende de seneste teknologier til at minimere risikoen for udslip.

«Vi tager vores ansvar alvorligt, og vi arbejder tæt sammen med lokale myndigheder for at sikre, at projektet gennemføres på en sikker og ansvarlig måde», siger Salvin.