Nytt oljerør fra Canada til Wyoming: Trump gir grønt lys til omstridt prosjekt

Da Joe Biden tiltrådte som USAs president i januar 2021, trakk han tilbake en avgjørende tillatelse for Keystone XL-rørledningen. Dette ville ha fraktet olje fra Canadas tjæresandfelt til USA. Beslutningen ble av mange sett som en seier for miljøbevegelsen. Nå, fem år senere, er en gruppe oljeindustrielle fra Wyoming i ferd med å gjenopplive konseptet – og Trump-administrasjonen har allerede gitt sin støtte.

Forrige uke signerte president Donald Trump en presidentielt tillatelse for den såkalte Bridger-utvidelsen, et oljerør som trolig vil frakte olje fra de karbonintensive tjæresandene i Alberta til et knutepunkt i sentrale Wyoming, en strekning på 1.040 kilometer. Derfra kan oljen videreføres til raffinerier så langt sør som til Mexicogolfen.

«Litt annerledes enn forrige administrasjon», uttalte Trump under signeringen på Det hvite hus sist torsdag. «De ville ikke signere en avtale om rørledninger, men vi har rørledninger som bygges opp.»

Det presidentielle tillatelsen gir grønt lys for transport av olje over landegrenser, og dette er bare det siste steget i en tilsynelatende hurtigsporingsplan for det gjenopplivede tjæresandprosjektet. I forrige måned kunngjorde det føderale Bureau of Land Management at de ville igangsette en miljøvurdering av prosjektet på en forkortet tidsplan. Trump-administrasjonen har tidligere kortet ned miljøvurderingsprosesser for rørledningsbygging.

Bridger Pipeline, selskapet bak prosjektet, opplyser at de ønsker å starte byggingen neste år og ta i bruk rørledningen innen 2028. Den planlagte rørledningen vil frakte minst 550.000 fat råolje daglig. Dette er om lag to tredjedeler av kapasiteten til Keystone XL, men den kan utvides til en toppkapasitet på over 1 million fat daglig – større enn det opprinnelige Keystone XL-prosjektet.

Likheten mellom den nye rørledningens trasé og Keystone XL har fått enkelte motstandere til å omtale den som «Keystone Light». Den kanadiske delen av den nye rørledningen skal bygges av selskapet South Bow, som ble skilt ut fra TC Energy – selskapet bak den opprinnelige Keystone XL.

Prosjektet ventes å bli et av de største nye fossilbrenselprosjektene under Donald Trumps andre presidentperiode. Det kommer samtidig med økende oljeproduksjon i Alberta og kraftig stigende globale råoljepriser på grunn av krigen i Ukraina og de økonomiske sanksjonene mot Russland. Prosjektet blir drevet frem av True-familien, en klan av oljemenn med lang erfaring fra boring i Rocky Mountains – og en historie med oljeutslipp fra rørledninger i regionen.

«Vi vet at det er begrenset kapasitet for å transportere kanadisk råolje, og vi har omfattende erfaring fra Rocky Mountains», sa Bill Salvin, talsmann for Bridger Pipeline, til media.