Trump geeft groen licht voor controversiële oliepijpleiding uit Canada naar Wyoming

Op de eerste dag van zijn presidentschap in 2021 trok Joe Biden de cruciale vergunning voor de Keystone XL-pijpleiding in. Deze pijpleiding zou olie uit de Canadese teerzanden naar de Verenigde Staten transporteren. Bidens beslissing gold als een overwinning voor het milieu. Maar vijf jaar later lijkt het project een doorstart te maken, dankzij een familie van oliebaronnen uit Wyoming en de steun van de regering-Trump.

Vorige week tekende president Trump een presidentiële vergunning voor de zogeheten Bridger Expansion-pijpleiding. Deze pijpleiding zou olie uit de koolstofintensieve teerzanden van Alberta naar een transportknooppunt in centraal Wyoming brengen, over een afstand van 1.037 kilometer. Vanaf daar kan de olie via andere pijpleidingen naar belangrijke raffinaderijen in het zuiden, tot aan de Golf van Mexico, worden vervoerd.

Tijdens de ondertekening zei Trump:

"De vorige regering tekende geen pijpleidingen. Wij wel. We hebben pijpleidingen die omhoog gaan."

De presidentiële vergunning geeft het project groen licht voor het transport van olie over internationale grenzen. Het is de laatste stap in een versneld proces voor de herleving van de omstreden pijpleiding. Afgelopen maand maakte het federale Bureau of Land Management bekend dat het een versnelde milieueffectrapportage zal uitvoeren voor het project. De Trump-regering heeft eerder al de milieueffectrapportage voor pijpleidingen verkort.

Bridger Pipeline, het bedrijf achter het project, hoopt volgend jaar met de bouw te beginnen en de olie in 2028 te transporteren. De pijpleiding zou dagelijks minimaal 550.000 vaten ruwe olie kunnen vervoeren. Dat is ongeveer twee derde van de capaciteit van Keystone XL, maar de maximale capaciteit kan oplopen tot meer dan 1 miljoen vaten per dag.

De route van de nieuwe pijpleiding lijkt sterk op die van Keystone XL, waardoor critici het project al de bijnaam "Keystone Light" hebben gegeven. Het Canadese deel van de pijpleiding wordt gebouwd door South Bow, een bedrijf dat is afgesplitst van TC Energy, de firma die achter de originele Keystone XL zat.

Het project is een van de grootste nieuwe fossiele brandstofinitiatieven van Trumps tweede presidentschap. Het komt op een moment dat de olieproductie in Alberta groeit en de wereldwijde olieprijzen stijgen door de oorlog die de president voert in Iran. Achter het project staat de familie True, een clan van oliebaronnen met een lange geschiedenis in de Rockies en een reputatie op het gebied van olielekkages.

Bill Salvin, woordvoerder van Bridger Pipeline, licht toe:

"We weten dat er beperkte pijpleidingscapaciteit is voor Canadees ruwe olie, en wij hebben uitgebreide ervaring in de Rocky Mountains."