Over 1.600 amerikanske arbejdere har stemt for at afskaffe fagforeninger – Teamsters er det hyppigste mål

Kira Junod arbejder på Lamb Weston-fabrikken i American Falls, Idaho, en af verdens største producenter af frosne pommes frites og andre kartoffelprodukter. Da hun begyndte for 15 år siden, var det en selvfølge, at hun automatisk blev medlem af fagforeningen Teamsters. Idaho har rets til arbejde-love, der giver medarbejdere mulighed for at fravælge at betale fagforeningskontingent, men på hendes arbejdsplads var det alligevel Teamsters, der forhandlede på vegne af alle ansatte – uanset om de ønskede det eller ej.

"Der er mange, der har været der i 30-40 år og er vant til at være i fagforeningen. Når jeg spørger, hvorfor de bliver, siger de bare: ’Jeg ved det ikke’," fortæller Junod. Selv begyndte hun at stille spørgsmålstegn ved systemet, da hun opdagede, at kolleger på en ikke-fagforeningsdrevet Lamb Weston-fabrik i Twin Falls, blot få timer væk, havde bedre vilkår: mere betalt sygeorlov, højere tillæg for nat- og weekendskift samt kvartalsvise bonusser for at opfylde produktionsmål.

"Det er jo gratis penge, selvom det kun er 20 dollars hver tredje måned. Hvorfor ville jeg ikke have det?" spørger hun retorisk. Men hindringen stod fast: den lokale Teamsters-afdeling.

Når medarbejdere i andre virksomheder, som Amazon eller Starbucks, organiserer sig for at danne nye fagforeninger, fylder det ofte overskrifterne. Men når arbejdere forsøger at fjerne en eksisterende fagforening, der ikke leverer som lovet, bliver det sjældent lige så meget omtalt. Alligevel sker det langt oftere, end de fleste tror – omend processen er kompliceret.

Ifølge National Labor Relations Board (NLRB) afholdes der hvert år snesevis af afstemninger om afskaffelse af fagforeninger i amerikanske virksomheder. Teamsters er det hyppigste mål. Af de 1.620 afstemninger, som NLRB har registreret mellem 2016 og 2025, havde over 23 procent til formål at fjerne Teamsters som repræsentant. De 373 ansøgninger om afskaffelse af Teamsters var mere end dobbelt så mange som dem rettet mod Service Employees International Union (SEIU), som havde det næsthøjeste antal. Over 60 procent af afstemningerne mod Teamsters har været succesfulde.

De afstemninger, der alligevel får medieomtale, handler ofte om utilfredshed med fagforeningens kontrakter og ydelser. Ray Cotts, chauffør på Keurig Dr Pepper-fabrikken i Oshkosh, Wisconsin, beskrev i 2024 til lokalavisen Oshkosh Northwestern sin seneste Teamsters-kontrakt som "dårlig ferie, lav løn, ringe ydelser, ingen reelle jobbeskyttelser og lønninger, der lå langt under branchegennemsnittet". Kort efter blev der afholdt tre succesfulde afstemninger om at fjerne Teamsters på fabrikker i Wisconsin.

Antallet af afstemninger mod Teamsters afspejler tilsyneladende en stigende utilfredshed blandt amerikanske arbejdere med de vilkår, som fagforeningerne forhandler på deres vegne. For mange er spørgsmålet ikke længere, om de ønsker at være medlem af en fagforening, men om de overhovedet har brug for én.