עובדים בארצות הברית מנסים להתנתק מהאיגודים המקצועיים: האיגוד Teamsters הוא הנפוץ ביותר

במפעל הענק של Lamb Weston באיידהו, שם עובדת קירה ג'ונוד, מעולם לא הצביעו עובדים להצטרפות לאיגוד Teamsters. המפעל, אחד מספקי צ'יפס הקפואים הגדולים בעולם, אוחדו לעובדיו לפני עשרות שנים לאיגוד מקצועי. למרות חוקי זכות לעבודה באיידהו המאפשרים לעובדים להימנע מתשלום דמי חבר, רק האיגוד המקומי היה רשאי לנהל משא ומתן עם ההנהלה בשם העובדים. "כשאתה מתחיל לעבוד ב-Lamb Weston, אתה כפוף לחוזה האיגוד. זה היה פשוט כך", מספרת ג'ונוד. "יש עובדים שמעל 30 שנה באיגוד ואינם יודעים מדוע הם בו מלכתחילה".

התסכול גבר כשגילו כי במפעל לא מאוגד בטווין פולס, מרחק מספר שעות נסיעה, התנאים היו טובים יותר: שעות מחלה בתשלום, תוספות גבוהות יותר למשמרות לילה וסוף שבוע, ובונוסים רבעוניים על עמידה ביעדים. "זה כסף חינם, אפילו 20 דולר לרבעון", אמרה ג'ונוד. "למה שלא ארצה את זה?" אך המכשול העיקרי היה האיגוד המקומי.

בעוד שסיפורי עובדים המתאגדים מחדש באמזון או סטארבקס זוכים לסיקור תקשורתי נרחב, סיפורי עובדים המתנתקים מאיגוד מקצועי בשל חוסר שביעות רצון מתנאי העבודה נותרים לרוב בצל. עם זאת, נתונים של מועצת יחסי העבודה הלאומית (NLRB) מלמדים כי מדובר בתופעה נפוצה יותר ממה שנדמה.

בין השנים 2016 ל-2025 נערכו בארצות הברית 1,620 הצבעות להתרת איגודים מקצועיים. מתוכן, למעלה מ-23% כוונו נגד האיגוד Teamsters, פי שניים ממספר ההצבעות נגד האיגוד SEIU, שדורג במקום השני. למעלה מ-60% מההצבעות נגד Teamsters הסתיימו בפירוק האיגוד במקום העבודה.

רבים מהעובדים המוחים על החוזים הגרועים מצביעים על תנאי העסקה ירודים כסיבה העיקרית. ריי קוטס, נהג במפעל Keurig Dr Pepper בויסקונסין, תיאר את החוזה האחרון שלו כבעל "חופשה דלה, שכר נמוך, הטבות גרועות, הגנה מועטה בעבודה ושכר נמוך משמעותית מהסטנדרט בתעשייה". דבריו נאמרו זמן קצר לאחר שלוש הצבעות מוצלחות להתרת האיגוד במפעלי החברה במדינה.

הנתונים מצביעים על אי שביעות רצון גוברת בקרב עובדים כלפי האיגוד Teamsters, אשר נתפס לעיתים כמי שאינו עומד בציפיותיהם. למרות הקשיים בהליך ההתנתקות, עובדים רבים ממשיכים לנסות ולשפר את תנאי העסקתם באמצעות התנתקות מאיגודים מקצועיים שאינם מספקים את מבוקשם.