Den tidligere legende og to gange Super Bowl-vindende træner Tom Flores har givet sin velsignelse til Oakland Raiders' rookie-kvartback Fernando Mendoza, som overtager trøjenummer 15. Flores, der selv bar nummeret i syv år som aktiv spiller, udtaler ifølge holdets officielle hjemmeside: "Han fortjener min velsignelse. Hvis han ikke er den rigtige, ved jeg ikke, hvad jeg laver."
Den 89-årige Flores havde endnu mere rosende ord til den unge spiller: "Han er perfekt. Han kan lave alle kastene. Han kan skabe alle playene. Hvad kan han ikke gøre? Han gør det hele. Han er sjov at se på ... og desuden er han en flot ung mand. Som mig."
Flores' velsignelse er dog mere symbolsk end praktisk. Siden Flores sidst bar nummeret i 1966, har flere spillere haft nummer 15, herunder quarterbacks som Mike Rae (1976-77), Jeff Hostetler (1993-96), Matt Flynn (2013) og senest Gardner Minshew II (2024). Kenny Pickett bar nummeret i 2025.
Andre spillere, der har båret nummer 15 siden Flores' tid, tæller blandt andre John Stone (2004), Jonnie Lee Higgins (2007-10), Michael Crabtree (2015-17), JJ Nelson (2019), Nelson Agholor (2020) og Jaylon Smith (2023). Med undtagelse af Rae blev nummeret ikke båret mellem Flores og Hostetler.
Med Mendoza bliver han den tredje quarterback i træk, der bærer nummer 15 for Raiders. Holdet håber naturligvis, at han vil blive en fast del af holdet i mange år fremover.