O ex-técnico dos Raiders Tom Flores, bicampeão do Super Bowl, deu sua bênção ao novato Fernando Mendoza para usar a camisa 15. Flores, que vestiu o mesmo número durante sete temporadas como quarterback da equipe, afirmou que o jovem merece a oportunidade.

"Ele merece minha bênção", declarou Flores, segundo o site oficial do time. "Se ele não for o cara, não sei o que estou fazendo."

Com 89 anos, Flores não poupou elogios a Mendoza: "Ele é perfeito. Faz todos os lançamentos, todas as jogadas. O que ele não consegue fazer? Faz de tudo. É divertido de assistir... Além disso, é um garoto bonito, como eu."

Histórico da camisa 15 nos Raiders

A camisa 15 não é aposentada pelos Raiders, mas teve períodos de uso esporádico. Flores a vestiu pela última vez em 1966. Desde então, outros quarterbacks como Mike Rae (1976-77), Jeff Hostetler (1993-96) e Matt Flynn (2013) usaram o número. Em 2024, Gardner Minshew II e, em 2025, Kenny Pickett também vestiram a camisa.

Entre Flores e Hostetler, o número ficou sem uso por vários anos. Agora, Mendoza será o terceiro quarterback consecutivo a usar a camisa 15 nos Raiders, reforçando a tradição do número na posição.

Expectativas para Mendoza

Os Raiders depositam grandes expectativas no novato. Mendoza herdou uma camisa com história e uma bênção de uma lenda do clube. A equipe espera que ele mantenha a tradição do número 15 por muitos anos.