Científicos resuelven el misterio del enigmático orbe dorado hallado en el fondo del océano

Un misterio marino resuelto tras años de estudio

Un enigmático orbe dorado, descubierto a más de 3.000 metros de profundidad en el Golfo de Alaska, ha dejado de ser un misterio. Tras dos años y medio de análisis, científicos de la NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica) y del Instituto Smithsonian han determinado que se trata de los restos de un anémona gigante marina.

De objeto alienígena a reliquia biológica

Cuando el orbe fue extraído del lecho marino en 2023, su apariencia dorada y su textura similar a hojas de oro fundido generaron todo tipo de especulaciones. Algunos llegaron a compararlo con un relicto extraterrestre. Sin embargo, su superficie lisa y el agujero visible en su interior apuntaban a un origen biológico.

Los científicos inicialmente barajaron hipótesis como que pudiera tratarse de un huevo de organismo marino o los restos de una esponja muerta. Pero fue necesario un estudio exhaustivo para desentrañar su verdadera naturaleza.

Técnicas avanzadas revelan su identidad

El equipo combinó análisis morfológicos, genéticos y bioinformáticos para resolver el caso. Durante la inspección física, descubrieron que, aunque su anatomía era inusual, el orbe contenía espirocistos —células fibrosas características de los cnidarios, un filo de invertebrados acuáticos que incluye anémonas y medusas.

Posteriormente, la secuenciación del genoma completo confirmó que el espécimen compartía material genético con la anémona de mar profunda Relicanthus daphneae, una especie descrita en 2006 pero identificada por primera vez hace tres décadas. Los análisis mitocondriales permitieron precisar su clasificación.

Un hallazgo que destaca la importancia de la exploración oceánica

«Con frecuencia, en la exploración del océano profundo, nos encontramos con misterios cautivadores como este orbe dorado. Gracias a técnicas avanzadas como la secuenciación de ADN, podemos resolver cada vez más de ellos».

La exploración marina sigue sorprendiendo

Aunque el orbe dorado captó la atención mediática, los científicos recuerdan que el océano alberga fenómenos aún más extraordinarios. «Vemos cosas raras en cada inmersión», declaró Sam Candio, físico de la NOAA, en declaraciones a Futurism. «Pero este orbe demostró ser más enigmático de lo esperado».

La expedición que lo descubrió, realizada a bordo del buque NOAA Ship Okeanos Explorer, forma parte de los esfuerzos por mapear y estudiar los ecosistemas más profundos y menos explorados del planeta.

¿Qué sigue para la ciencia marina?

Este hallazgo subraya el valor de la investigación interdisciplinar y las nuevas tecnologías en la oceanografía. Aunque el caso está cerrado, el orbe dorado sigue siendo un recordatorio de que, incluso en el siglo XXI, el 80% de los océanos permanece inexplorado.

Los avances en secuenciación genética y robótica submarina están permitiendo descifrar secretos que, hasta hace poco, parecían imposibles de resolver.