Учёные разгадали тайну таинственного золотого шара, найденного на дне Тихого океана

В 2023 году экспедиция Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA) обнаружила на дне залива Аляска необычный объект — гладкий золотой шар, прикреплённый к скале на глубине более 3 300 метров. При извлечении он деформировался, напоминая расплавленные листы золота. Два с половиной года специалисты NOAA и Смитсоновского института работали над разгадкой его природы.

По словам Аллена Коллинза, директора Лаборатории систематики NOAA Fisheries, объект стал «особой задачей», потребовавшей объединённых усилий биологов, генетиков и экспертов по глубоководным исследованиям. «Это был сложный случай, требовавший морфологического, генетического, глубоководного и биоинформатического анализа», — отметил он.

Первоначально учёные предположили, что объект может быть мёртвой губкой или яйцевым мешком. Однако детальное изучение выявило в его структуре волокнистые клетки спироцисты — характерный признак книдарий, к которым относятся актинии и медузы. Дальнейший анализ ДНК подтвердил гипотезу: объект принадлежал виду Relicanthus daphneae, гигантской глубоководной актинии, впервые описанной в 2006 году, хотя её образцы были найдены ещё тридцатью годами ранее.

«Каждый раз, исследуя глубины океана, мы сталкиваемся с удивительными загадками, — заявил Уильям Мовитт, исполняющий обязанности директора NOAA Ocean Exploration. — Современные технологии, такие как секвенирование ДНК, помогают нам разгадывать их одну за другой».

Эксперты подчеркнули, что подобные находки — не редкость. «Каждый наш погружение мы видим странные вещи», — отметил Сэм Кандио, физик из NOAA. Однако золотой шар стал одним из самых интригующих объектов экспедиции.