Demandas por 'romper matrimonios' en Carolina del Norte: ¿pueden costar millones?

Cuando una relación termina en traición, la venganza puede ser un impulso comprensible. Sin embargo, en ciertos estados de Estados Unidos, como Carolina del Norte, la ley permite a un cónyuge presentar una demanda contra un tercero por 'alienación de afectos' —conocida coloquialmente como la ley del 'destruyehogares'—. Este tipo de litigios busca compensaciones económicas millonarias por supuestamente haber provocado la ruptura de un matrimonio.

Para ganar el caso, el demandante debe demostrar que la persona acusada realizó acciones que, razonablemente, llevaron al fin de la relación afectiva entre los cónyuges. Aunque estos juicios son más comunes en Carolina del Norte, también existen en otros estados como Misisipi y Dakota del Sur.

Un ejemplo reciente involucró a la exsenadora estadounidense Kyrsten Sinema, quien en 2025 fue demandada por la exesposa de su escolta de seguridad. Según The Wall Street Journal, Sinema admitió la infidelidad, pero negó varios detalles del caso y argumentó que la relación ocurrió fuera de Carolina del Norte. Actualmente, su equipo legal ha presentado una moción para desestimar la demanda.

Estas demandas no son meras represalias simbólicas: los demandantes suelen exigir —y a veces obtener— indemnizaciones millonarias. En el caso de Sinema, la demandante, Heather Ammel, reclama más de 25.000 dólares en daños y perjuicios por lo que considera una conducta 'intencionada y temeraria'. Sin embargo, en Carolina del Norte no hay límite para las compensaciones económicas en estos casos.

En noviembre de 2024, un jurado de Carolina del Norte condenó a una influencer de TikTok acusada de seducir al marido de una mujer a pagar 1,75 millones de dólares en daños. En 2011, otra mujer fue obligada a abonar 30 millones a la exesposa de un empresario en un caso similar.

¿Qué se necesita para ganar un caso de 'alienación de afectos'?

Estas demandas son distintas a las de adulterio. Para probar un caso de alienación de afectos, no es necesario demostrar que el tercero mantuvo relaciones sexuales con el cónyuge infiel. Basta con probar que la persona acusada alentó o facilitó que el cónyuge abandonara el matrimonio. Incluso se puede demandar a alguien que simplemente animó a la pareja a separarse o a ser infiel.

El declive de las leyes del 'destruyehogares'

Algunos estados están eliminando estas leyes por considerarlas obsoletas y discriminatorias. En mayo de 2024, Utah abolió el derecho a presentar este tipo de demandas. Por su parte, el Tribunal Supremo de Nuevo México las declaró ilegales en enero de 2024, argumentando que tienen raíces en el derecho inglés patriarcal, donde las esposas eran consideradas propiedad de sus maridos.

«Estas leyes tratan el afecto como un bien material y presuponen que un cónyuge no tiene autonomía para decidir a quién amar», declaró el tribunal, añadiendo que son «inherentemente deshumanizantes».

Aunque ser víctima de una infidelidad puede ser doloroso y humillante, reducir el amor a un concepto legalizable resulta aún más degradante. Además, estos litigios involucran al sistema judicial en conflictos personales, cuando quizá los recursos se destinarían mejor a terapia de pareja, catarsis en un 'room de rabia' o, al menos, a un buen helado.