Kærlighedstyveri i North Carolina kan koste dig millioner

En skuffet ægtefælle, der føler sig forrådt, kan have lyst til at slå tilbage. I nogle amerikanske stater, herunder North Carolina, Mississippi og South Dakota, er det stadig muligt at sagsøge en tredje part for at have stjålet ens ægtefælles kærlighed – og kræve millioner i erstatning for det.

Disse såkaldte "alienation of affection"-sager (på dansk ofte omtalt som "kærlighedstyveri") giver fornærmede ægtefæller mulighed for at føre retssag mod en person, der formodes at have ødelagt ægteskabet. For at vinde skal den sagsøgende bevise, at den anklagede aktivt har bidraget til, at ægtefællen har trukket sig fra forholdet.

North Carolina er en af de stater, hvor disse sager er mest udbredte. I 2025 blev tidligere senator Kyrsten Sinema (uafhængig, Arizona) sagsøgt af sin tidligere livvagts eks-kone, Heather Ammel. Ammel kræver over 25.000 dollars i erstatning for skader forårsaget af Sinemas angivelige affære med livvagten. Sinema har indrømmet forholdet, men bestrider mange af de specifikke anklager og hævder, at forholdet foregik uden for North Carolina. Hun har desuden indgivet en begæring om at få sagen afvist.

Erstatningerne i sådanne sager kan imidlertid blive langt større. I november 2023 dømte en nordcarolinsk jury en TikTok-influencer til at betale 1,75 millioner dollars til en kvinde, hvis mand hun havde forført. I 2011 blev en anden kvinde i North Carolina dømt til at betale 30 millioner dollars til eks-konen af en forretningsmand, efter at hun havde forført ham.

Det er vigtigt at understrege, at disse sager adskiller sig fra almindelige utroskabssager. For at vinde en "alienation of affection"-sag behøver den sagsøgende ikke at bevise, at den anklagede har haft fysisk sex med ægtefællen. Det er nok at påvise, at den anklagede har opmuntret ægtefællen til at forlade eller bedrage sin partner.

Flere amerikanske stater har allerede afskaffet disse love. Utah vil i maj 2024 fjerne muligheden for at føre sådanne sager, og New Mexicos højesteret afskaffede i januar 2024 retten til at sagsøge for kærlighedstyveri. Domstolen begrundede beslutningen med, at lovene havde "forældede og dybt uretfærdige rødder" og var baseret på den gamle opfattelse, at hustruer var deres mænds ejendom. Domstolen fastslog desuden, at lovene reducerer ægtefællers følelser til en form for ejendom, som kan krænkes juridisk.

New Mexicos højesteret havde ret i at betegne disse sager som "umenneskelige". Selvom det kan være smertefuldt og ydmygende at blive bedraget, er det endnu mere problematisk at behandle kærlighed som noget, der kan krænkes juridisk. Disse sager trækker desuden retten ind i private forhold, hvor midlerne i stedet kunne være blevet brugt på parterapi, en tur i en vrede-rum eller en stor portion Ben & Jerry’s-is.