Los Bengals priorizan la defensa con la elección de Howell
Los Cincinnati Bengals no contaron con selección en primera ronda del Draft 2026, ya que habían traspasado su pick número 10 a los Giants a cambio del defensive tackle Dexter Lawrence. Sin embargo, en la segunda ronda, con el puesto 41 global, apostaron por el edge rusher Cashius Howell, procedente de Texas A&M.
Esta elección marca la segunda vez consecutiva que los Bengals seleccionan a un pasador de los Aggies, tras la elección en primera ronda de Shemar Stewart en 2025. Howell llega con un historial más destacado que su predecesor: 27 sacks en cinco temporadas universitarias, 25 de ellos en sus últimos tres años.
Un rendimiento destacado en la universidad
En su último año, Howell acumuló 11.5 sacks y fue galardonado como Jugador Defensivo del Año de la SEC. Su capacidad para presionar al quarterback quedó demostrada, aunque su medición de brazos (30.25 pulgadas) ha generado dudas sobre su adaptación a la NFL. Es la medida más corta registrada en un edge rusher desde al menos 1999.
«No importa en la NFL», declaró Howell, restando importancia a las preocupaciones sobre su envergadura. Los Bengals esperan que sus habilidades en el campo demuestren que su rendimiento universitario puede trasladarse a la élite profesional.
Una defensa en reconstrucción
Los Bengals llegaron a 2025 con una de las defensas más débiles de la NFL, especialmente en presión al pase. Según datos oficiales, terminaron últimos en tasa de victorias en pases, lo que subraya la necesidad de reforzar su línea defensiva.
Con Howell, esperan mejorar su capacidad para generar sacks y contener a los quarterbacks rivales. Su llegada se suma a la de otros jugadores seleccionados en el Draft, en un esfuerzo por recuperar el equilibrio defensivo del equipo.
Próximos pasos para Howell y los Bengals
- Adaptación a la NFL: Howell deberá demostrar que su rendimiento universitario se traduce en impacto en la liga profesional.
- Integración en el equipo: Los Bengals evaluarán su evolución durante la pretemporada y los primeros partidos de la temporada 2026.
- Objetivo defensivo: Mejorar la presión al pase y reducir los puntos permitidos en la próxima campaña.